Pasangan beregu campuran negara, Jimmy Wong dan Lai Pei Jing, gagal menamatkan cabaran mereka dengan kejayaan selepas tewas di pentas final Kejohanan Masters Indonesia II 2025 yang berlangsung penuh dramatik. Mereka berdepan pasangan tuan rumah, Marwan Faza dan Aisyah Salsabila Putri Pranata, dalam aksi penentuan gelaran yang menjadi tumpuan ramai peminat badminton rantau ini.
Dalam perlawanan tersebut, pasangan Indonesia yang kini berada di ranking ke-35 dunia tampil sebagai pilihan utama kejohanan, manakala wakil Malaysia, Jimmy Wong dan Lai Pei Jing, berada di tangga ke-40 dunia serta memegang status pilihan kedua. Pertembungan dua pasangan terbaik ini menyaksikan aksi sengit pada awal permainan sebelum keadaan berubah sepenuhnya pada set terakhir.
Pada set pertama, Jimmy Wong dan Lai Pei Jing berjaya menunjukkan permainan bertenaga dengan strategi yang kemas serta serangan tersusun. Mereka menguasai beberapa pertukaran panjang dan memanfaatkan kesilapan lawan untuk mendahului permainan. Hasilnya, mereka menang 21-16, memberikan harapan besar kepada kem Malaysia untuk membawa pulang kejuaraan.
Namun, momentum tersebut tidak berterusan ke set kedua. Pasangan Indonesia mula memperkemas corak permainan mereka, dengan kawalan gelanggang lebih baik dan serangan pantas dari Marwan serta Aisyah yang memberi tekanan kepada pasangan negara. Jimmy dan Lai cuba bangkit di pertengahan set, tetapi beberapa kesilapan sendiri di hujung permainan memberi kelebihan kepada tuan rumah untuk menang 21-19.
Segalanya ditentukan di set penentuan, namun di sinilah permainan pasangan negara mulai longgar. Marwan Faza dan Aisyah Salsabila tampil dengan semangat luar biasa di depan penyokong sendiri. Mereka menguasai hampir keseluruhan set ketiga, manakala Jimmy Wong dan Lai Pei Jing kelihatan sukar menandingi rentak pantas lawan. Set ini berakhir dengan keputusan 21-3 yang cukup mengejutkan dan sekaligus menamatkan impian pasangan Malaysia untuk meraih gelaran sulung mereka pada kejohanan kali ini.
Kekalahan itu sudah tentu memberi kekecewaan kepada kem Malaysia, khususnya selepas menunjukkan prestasi cemerlang sejak pusingan awal kejohanan. Sepanjang perjalanan mereka, Jimmy dan Lai berjaya menyingkirkan beberapa pasangan berpengalaman untuk mara ke final. Namun, lawan dari Indonesia kali ini jelas berada pada prestasi terbaik mereka, apatah lagi bermain di hadapan ribuan penyokong tempatan yang memberi sokongan padu.
Walaupun gagal muncul juara, pencapaian mara ke perlawanan akhir tetap dianggap positif buat gandingan ini yang baharu digandingkan semula tahun lalu. Ia menjadi bukti potensi mereka masih tinggi dan berupaya bersaing dengan barisan beregu campuran terbaik dunia. Kejohanan ini juga memberi ruang buat mereka memperbaiki taktikal menjelang siri kejohanan antarabangsa seterusnya.
Kekalahan di set terakhir dengan skor 3-21 akan menjadi pengajaran berguna buat mereka, terutamanya dalam aspek ketahanan mental dan fokus ketika berdepan tekanan tinggi. Pemain senior seperti Lai Pei Jing dijangka menggunakan pengalaman luasnya untuk membantu memperkukuh persefahaman di gelanggang, manakala Jimmy Wong diharap dapat mempertingkatkan corak permainan agresifnya bagi menyaingi pasangan elit dunia.
Meskipun tidak membawa pulang trofi, prestasi di Masters Indonesia II 2025 menunjukkan bahawa pasangan Malaysia ini masih berada di landasan yang betul. Perjalanan mereka dalam kejohanan ini memperlihatkan semangat juang yang tinggi, dan ramai pemerhati yakin mereka akan bangkit lebih kuat di kejohanan akan datang.