“Saya sedia beraksi di mana-mana posisi, termasuk penjaga gol.”
Itulah kata-kata tegas pemain sayap Johor Darul Ta’zim (JDT), Manuel Hidalgo, selepas mempamerkan aksi bertenaga ketika membantu pasukannya membenam DPMM FC dalam saingan Liga Super di Stadium Sultan Ibrahim (SSI), malam tadi.
Pemain kelahiran Argentina itu menjadi tumpuan penyokong apabila diarahkan oleh jurulatih untuk bermain di posisi sayap kiri bertahan pada separuh masa kedua. Walaupun bukan posisi asalnya, Hidalgo tampil meyakinkan dengan gaya permainan tersusun, berdisiplin dan berani mengambil risiko di kawasan sendiri.
Lebih menarik, dia bukan sahaja menjalankan tugas bertahan dengan baik, malah turut mencipta peluang jaringan dan menyumbang satu gol penting buat Harimau Selatan. Aksi cemerlang itu menjadi bukti jelas bahawa fleksibiliti dan komitmen pemain berusia 25 tahun itu antara aset penting buat JDT musim ini.
“Yang paling penting bagi saya adalah mencipta impak di padang. Saya perlukan lebih banyak minit permainan untuk terus menyumbang kepada pasukan,” ujar Hidalgo selepas perlawanan.
Menurutnya, beraksi di mana-mana posisi tidak menjadi masalah kerana skuad JDT memiliki ramai pemain berkualiti yang mudah disesuaikan dengan pelan taktikal jurulatih. “Kadang-kadang, dengan jumlah pemain berbakat yang ramai, saya perlu bermain di posisi berbeza. Saya hanya mahu bantu pasukan selagi termampu,” tambahnya lagi.
Pemain yang kini berada dalam senarai calon pemain naturalisasi Malaysia itu turut menjelaskan bahawa pengalaman bermain di posisi pertahanan merupakan sesuatu yang baharu dalam kariernya. “Ini kali pertama saya bermain di posisi bertahan kiri. Biasanya saya lebih gemar berada di depan gol dan melakukan larian mengelecek, tetapi kali ini saya cuba menyesuaikan diri,” katanya dengan senyuman.
Meskipun mengakui posisi tersebut agak mencabar, Hidalgo tetap positif terhadap peluang yang diberikan. “Saya sangat gembira dengan peluang untuk beraksi. Posisi ini sukar kerana saya perlu banyak bertahan, namun saya akan berlatih lebih gigih agar lebih baik pada masa akan datang,” jelasnya lagi.
Dalam perlawanan itu, Hidalgo bukan sahaja menjaringkan satu gol, malah turut mencipta dua bantuan jaringan, menjadikan sumbangannya antara paling menyerlah dalam kemenangan besar JDT musim ini. Ia juga merupakan gol keduanya bersama Harimau Selatan, dan yang ketiga secara keseluruhan musim ini, selepas satu jaringan bersama Kuala Lumpur City pada awal musim.
Aksi tersebut sekali lagi membuktikan bahawa Hidalgo bukan sekadar pemain serangan, tetapi juga mampu menjadi watak serba boleh dalam skuad juara bertahan Liga Super itu. Ketekunan dan kesediaannya untuk menerima sebarang arahan jurulatih memberi gambaran jelas tentang sikap profesional yang tinggi serta semangat berpasukan yang menjadi tunjang kejayaan JDT.
Hidalgo dilihat semakin matang dalam gaya permainannya, tidak hanya menumpukan kepada kreativiti menyerang tetapi juga tanggungjawab taktikal di bahagian bertahan. Persembahan berdisiplin dan tenang di posisi luar kebiasaan menonjolkan keupayaannya untuk beradaptasi dengan sistem pasukan yang menuntut pemain serba boleh.
Bagi penyokong JDT, prestasi Hidalgo malam tadi mengukuhkan keyakinan bahawa pasukan mereka memiliki kedalaman skuad yang luar biasa. Setiap pemain mampu menggalas peranan berbeza tanpa menjejaskan prestasi keseluruhan pasukan.
Dengan kemenangan besar itu, Harimau Selatan terus mengekalkan rekod cemerlang di pentas Liga Super, manakala Hidalgo pula memperkukuh statusnya sebagai salah satu tonggak penting yang boleh diharapkan dalam pelbagai situasi.