DYAM Tunku Mahkota Ismail, Pemangku Sultan Johor, mendedahkan bahawa laporan berkaitan isu tujuh pemain warisan Harimau Malaya kepada FIFA bukan dibuat oleh pihak Persatuan Bola Sepak Vietnam (FA Vietnam). Pendedahan itu sekali gus membetulkan tanggapan umum bahawa wakil rasmi Vietnam bertanggungjawab dalam laporan yang mengaitkan pemain warisan Malaysia dengan isu pemalsuan dokumen.
Isu berkenaan mula timbul apabila pada 26 September lalu, Persekutuan Bola Sepak Dunia (FIFA) menjatuhkan hukuman terhadap Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) dan tujuh pemain warisan selepas mendapati terdapat dakwaan berkaitan dokumen pengesahan kelayakan pemain. Namun, FAM menafikan tuduhan tersebut dengan menyatakan bahawa ia hanyalah kesilapan teknikal oleh kakitangan pentadbiran dan bukan pemalsuan sebagaimana yang dilaporkan.
Dalam sidang media khas yang diadakan, DYAM Tunku Mahkota Ismail (TMJ) menjelaskan bahawa laporan kepada FIFA sebenarnya dibuat oleh individu dari Vietnam, bukan oleh mana-mana pegawai atau ahli jawatankuasa rasmi FA Vietnam. Baginda menyifatkan perkara itu sebagai sesuatu yang janggal kerana laporan kepada badan induk bola sepak dunia tidak seharusnya datang daripada individu luar struktur rasmi persatuan.
“Selepas kemenangan ke atas Vietnam, kita mendapat tahu tentang laporan ini. Apabila saya bertanya kepada pihak AFC, mereka menjelaskan bahawa laporan tersebut tidak dibuat oleh mana-mana pegawai tertinggi FA Vietnam seperti presiden atau wakil jawatankuasa mereka, sebaliknya oleh seseorang dari Vietnam,” titah TMJ.
Tambah baginda lagi, situasi itu agak pelik kerana ia menimbulkan persoalan mengenai motif sebenar laporan tersebut dibuat. “Bagi saya, perkara ini sangat aneh apabila laporan ini bukan datang daripada jawatankuasa tertinggi persatuan bola sepak negara tersebut. Ini ialah apa yang diberitahu oleh AFC,” jelas TMJ lagi ketika menjawab soalan media.
Sementara itu, FAM telah mengambil langkah profesional dengan melantik pasukan peguam luar negara bagi mengendalikan rayuan berhubung kes tersebut. Rayuan rasmi telah dihantar kepada FIFA pada 15 Oktober lalu, dan badan induk bola sepak dunia dijangka akan mengumumkan keputusan muktamad pada 30 Oktober ini.
Keputusan itu bakal menentukan sama ada tujuh pemain warisan yang terlibat akan dibenarkan untuk terus mewakili skuad kebangsaan atau sebaliknya. Antara fokus utama rayuan tersebut ialah menegaskan bahawa tidak wujud unsur penipuan, sebaliknya hanya kesilapan teknikal semasa proses pendaftaran pemain di peringkat pentadbiran FAM.
Dalam pada itu, isu ini turut mencetuskan perbincangan hangat di kalangan peminat bola sepak tempatan dan serantau. Ramai menyifatkan tindakan melaporkan isu pemain warisan kepada FIFA oleh individu yang bukan wakil rasmi negara sebagai tidak beretika dan boleh menjejaskan semangat kesukanan serantau. Namun begitu, TMJ menegaskan bahawa Malaysia akan terus berpegang kepada prinsip keadilan dan ketelusan dalam semua urusan dengan FIFA serta AFC.
“FAM sudah memberi penjelasan dan mengambil tanggungjawab untuk memperbetulkan segala kekeliruan. Apa yang penting sekarang ialah memastikan keadilan ditegakkan dan reputasi bola sepak Malaysia tidak tercemar oleh dakwaan yang tidak benar,” ujar baginda.
Dengan keputusan rayuan yang dijangka diumumkan tidak lama lagi, seluruh peminat bola sepak tanah air kini menantikan keadilan berpihak kepada FAM dan pemain warisan negara. Isu ini bukan sahaja menguji integriti sistem bola sepak antarabangsa, tetapi juga semangat kesukanan antara negara serantau.