Bekas pemenang pingat perak Olimpik Malaysia, Goh V Shem, kembali mencuri tumpuan di gelanggang antarabangsa apabila berjaya melangkah ke final Masters Indonesia II bersama gandingan baharunya dari Korea Selatan, Choi Sol Gyu. Aksi bertenaga mereka di Medan hari ini bukan sekadar mengembalikan keyakinan V Shem, malah membuka lembaran baharu dalam perjalanan kariernya selepas sekian lama tidak muncul di pentas akhir kejohanan antarabangsa.
Pasangan yang kini menghuni ranking ke-86 dunia itu tampil dengan prestasi luar biasa dalam pertemuan separuh akhir apabila menewaskan gandingan Thailand, Pharanyu Kaosamaang dan Tanadon Punpanich. Mereka hanya memerlukan masa 27 minit untuk menamatkan perlawanan dengan kemenangan bergaya 21-5, 21-13, sekali gus mengesahkan tempat ke final pertama mereka sejak bergandingan.
Persembahan mereka sejak pusingan awal menunjukkan keserasian yang semakin meningkat, biarpun kedua-duanya tidak berlatih secara tetap bersama. Bagi V Shem, yang pernah bergandingan dengan Tan Wee Kiong dan memenangi pingat perak di Sukan Olimpik Rio 2016, kejayaan ini memberikan suntikan semangat baharu untuk memburu kejuaraan pertama bersama Choi. Beliau mengakui gandingan itu banyak membantu dalam aspek serangan dan pertahanan, menjadikan mereka pasangan yang semakin sukar ditewaskan.
Di pentas final esok, pasangan Malaysia-Korea itu akan berdepan cabaran getir apabila menentang wakil tuan rumah, Raymond Indra dan Nikolaus Joaquin. Dengan sokongan padu penyokong Indonesia, perlawanan itu dijangka berlangsung sengit, namun pengalaman luas V Shem dijangka menjadi faktor utama yang dapat membantu mereka menghadapi tekanan di gelanggang lawan.
Dalam acara beregu campuran pula, Malaysia turut mempunyai wakil yang melangkah ke final apabila pasangan profesional negara, Jimmy Wong dan Lai Pei Jing, mempamerkan kebangkitan menakjubkan. Mereka menewaskan pasangan Indonesia, Bobby Setiabudi dan Melati Daeva Oktavianti, dalam aksi tiga set yang penuh dramatik — 22-20, 19-21, 21-9 — dalam tempoh 48 minit.
Persembahan Jimmy-Pei Jing amat mengagumkan apabila mereka berjaya bangkit daripada ketinggalan 14-20 pada set pertama sebelum mencatat kemenangan luar biasa. Gandingan ranking ke-40 dunia itu sebelum ini beberapa kali hampir meraih kejuaraan, tetapi terpaksa berpuas hati sebagai naib juara di enam kejohanan termasuk Cabaran Antarabangsa Vietnam, Siri Antarabangsa Phuket, Terbuka Reunion, Terbuka Macau, Terbuka Vietnam dan Masters Indonesia I.
Kini, peluang untuk menamatkan penantian itu kembali terbuka apabila mereka akan berdepan pasangan Indonesia, Marwan Faza dan Aisyah Salsabila Pranata, di pentas final esok. Bagi Pei Jing, yang berpengalaman luas di peringkat antarabangsa, pertemuan itu bakal menjadi ujian ketahanan mental dan fizikal selepas jadual padat dalam beberapa kejohanan terakhir.
Jika kedua-dua pasangan negara berjaya mengekalkan prestasi cemerlang, Malaysia berpotensi menutup tirai kejohanan Masters Indonesia II dengan dua gelaran berharga — sesuatu yang pasti menyuntik semangat menjelang siri kejohanan seterusnya.