Pasangan beregu lelaki utama negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, terus memperkukuh reputasi mereka sebagai antara gandingan elit dunia apabila mara ke peringkat separuh akhir Terbuka Perancis 2025 selepas menewaskan pasangan dari Indonesia, Sabar K. Gustama dan Mohd Reza Isfahmi, dalam aksi penuh mendebarkan malam tadi.
Pertemuan yang berlangsung dalam suasana tegang dan penuh taktikal itu menjadi bukti ketahanan mental serta disiplin tinggi yang dimiliki pasangan Malaysia yang kini menghuni ranking kedua dunia. Mereka terpaksa berhempas pulas selama tiga set untuk menumpaskan lawan yang berada di ranking ke-11 dunia, namun pengalaman dan keserasian di gelanggang nyata menjadi faktor penentu kemenangan.
Dalam set pertama, Aaron dan Wooi Yik tampil lebih agresif dengan corak serangan pantas serta kawalan jaring yang mantap. Mereka berjaya mengekang rentak pasangan Indonesia yang terkenal dengan pukulan kencang dan refleks pantas, sebelum menutup set tersebut dengan kemenangan tipis 21-19.
Namun, kelebihan itu tidak bertahan lama apabila Sabar K. Gustama dan Mohd Reza Isfahmi bangkit pada set kedua. Mereka memperkemaskan strategi dan mula menguasai perlawanan menerusi servis bertenaga serta pukulan silang gelanggang yang kerap memperdaya pertahanan Malaysia. Aaron-Wooi Yik pula kelihatan kehilangan rentak dan beberapa kesilapan kecil akhirnya membuka ruang buat lawan meraih kemenangan 21-16.
Ketika perlawanan memasuki set penentuan, kedua-dua pasangan memperlihatkan semangat juang luar biasa. Rentetan pukulan panjang, pertahanan kukuh dan permainan berbalas serangan menjadikan suasana di arena semakin sengit. Aaron dan Wooi Yik menunjukkan ketenangan dalam detik genting, memanfaatkan peluang dengan baik sebelum mengesahkan kemenangan 21-19.
Kejayaan ini bukan sahaja melayakkan mereka ke separuh akhir, malah turut menebus kekalahan yang dialami kepada pasangan sama di Kejohanan World Tour Final BWF 2024 tahun lalu. Ia sekali gus memperlihatkan kematangan taktikal dan peningkatan prestasi mereka menjelang kempen akhir musim.
Dengan kemenangan ini, Malaysia kini terus menaruh harapan tinggi agar pasangan beregu kebangsaan itu mampu melangkah lebih jauh, sekali gus membuka peluang menamatkan kemarau kejuaraan di pentas Eropah. Aaron dan Wooi Yik dilihat semakin serasi serta matang dalam mengurus tekanan ketika bertemu lawan berkedudukan tinggi.
Pasangan ini dijangka berdepan cabaran lebih getir di separuh akhir apabila bertemu pemenang antara gandingan tuan rumah dan satu lagi pasangan pilihan kejohanan. Namun berdasarkan prestasi konsisten serta semangat yang dipamerkan, mereka diyakini mampu terus melakar kejayaan membanggakan buat skuad badminton negara.