Pasangan muda badminton negara, Arif Junaidi dan Yap Roy King, meneruskan rentak cemerlang mereka di kejohanan antarabangsa apabila berjaya menundukkan gandingan China, Xie Haonan-Zeng Wei Han, sekali gus mara ke peringkat suku akhir. Kejayaan ini sekali lagi membuktikan keupayaan generasi baharu badminton Malaysia untuk bersaing dengan pemain bertaraf dunia.
Dalam perlawanan tersebut, Arif Junaidi-Yap Roy King yang kini menghuni ranking ke-19 dunia tampil dengan aksi bertenaga sejak awal permainan. Mereka jelas menunjukkan keazaman tinggi untuk mengekalkan momentum kemenangan selepas mencatat keputusan baik dalam beberapa kejohanan sebelum ini. Kecekapan dan keserasian yang ditonjolkan oleh pasangan muda ini menjadi kunci utama kepada kemenangan mereka ke atas pasangan dari China yang berada di ranking ke-27 dunia.
Rekod pertemuan antara kedua-dua pasangan sebelum ini memihak kepada Arif Junaidi-Yap Roy King dengan kedudukan 1-0. Dalam pertarungan kali ini, mereka sekali lagi membuktikan kelebihan tersebut apabila mengawal permainan dari awal hingga tamat perlawanan. Dalam set pertama, pasangan negara tidak memberi ruang langsung kepada pihak lawan untuk bangkit apabila menang dengan keputusan 21-12. Ketepatan pukulan dan kawalan gelanggang yang kemas membolehkan mereka mendominasi set tersebut sepenuhnya.
Masuk ke set kedua, saingan menjadi lebih sengit apabila pasangan China mula memperkemaskan rentak permainan. Namun, kecekalan serta disiplin tinggi ditunjukkan oleh Arif dan Roy King memastikan mereka kekal fokus untuk menamatkan perlawanan dengan kemenangan 21-17. Persefahaman mereka di gelanggang terus menjadi kekuatan utama dalam menghadapi tekanan daripada pasangan lawan yang cuba bangkit.
Dengan kemenangan ini, Arif Junaidi-Yap Roy King kini melangkah ke peringkat suku akhir dan bakal berdepan cabaran lebih getir menentang pilihan kelapan kejohanan dari Indonesia, Fajar Alfian dan Muhammad Shohibul Fikri. Pasangan Indonesia itu dikenali sebagai antara gandingan beregu terbaik dunia dan pernah menjuarai beberapa kejohanan bertaraf tinggi. Pertemuan tersebut dijangka menarik perhatian peminat badminton serantau yang ingin menyaksikan sejauh mana pasangan muda negara ini mampu menandingi pengalaman dan kekuatan lawan mereka.
Kejayaan ini bukan sahaja menaikkan semangat pasukan Malaysia tetapi turut menjadi bukti bahawa usaha pembangunan pemain muda di bawah kendalian jurulatih kebangsaan mula membuahkan hasil. Aksi konsisten yang dipamerkan oleh Arif dan Roy King menunjukkan mereka kini berada di landasan tepat untuk menjadi antara pasangan beregu yang digeruni di pentas antarabangsa.
Bagi penyokong badminton tempatan, kemenangan ini memberikan harapan baharu bahawa skuad beregu muda negara mampu mengembalikan kegemilangan badminton Malaysia di peringkat dunia. Fokus kini tertumpu kepada perlawanan suku akhir menentang Fajar Alfian-Muhammad Shohibul Fikri, yang bakal menjadi ujian sebenar kepada kemampuan mereka.