Pencapaian luar biasa tiga beregu lelaki negara yang kini tersenarai dalam kelompok lima terbaik dunia disifatkan sebagai detik bersejarah yang amat membanggakan oleh Pengerusi Jawatankuasa Prestasi Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Datuk Seri Lee Chong Wei. Beliau menyifatkan kejayaan itu sebagai satu bukti nyata bahawa badminton Malaysia masih berada pada landasan yang tepat dan mempunyai kekuatan mendalam dalam acara beregu lelaki.
Berdasarkan kemas kini ranking dunia yang dikeluarkan oleh Persekutuan Badminton Dunia (BWF) semalam, pasangan utama negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik mengekalkan kedudukan di tangga kedua dunia. Gandingan profesional Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin Rumsani pula turun satu anak tangga ke tempat keempat. Sementara itu, pasangan kebangsaan, Man Wei Chong dan Tee Kai Wun menunjukkan peningkatan ketara apabila melonjak tiga anak tangga dari kedudukan kelapan ke tangga kelima dunia – satu pencapaian terbaik dalam karier mereka setakat ini, meskipun tidak beraksi di dua kejohanan penting, Terbuka Artik dan Terbuka Denmark baru-baru ini.
Menurut Lee Chong Wei, keputusan ini bukan sekadar menunjukkan kualiti semasa pemain, tetapi juga memperlihatkan hasil daripada kerjasama erat antara pemain, jurulatih dan pasukan teknikal BAM. “Ini kali pertama kita melihat tiga beregu lelaki negara berada dalam lima terbaik dunia serentak. Ia sesuatu yang sudah lama kita nantikan. Pencapaian ini hasil kerja keras semua pihak – pemain, jurulatih dan seluruh pasukan sokongan di belakang tabir,” katanya kepada BH Sukan.
Bekas jaguh dunia itu menambah, walaupun pencapaian ini wajar diraikan, cabaran sebenar kini adalah bagaimana pemain-pemain tersebut dapat mengekalkan prestasi dan momentum mereka dalam kejohanan seterusnya. “Apa yang penting sekarang bukan hanya tentang naik ranking, tetapi bagaimana untuk kekal di tahap tertinggi. Naik ke puncak itu mungkin lebih mudah berbanding untuk kekal di situ. Ia memerlukan komitmen, perancangan dan disiplin tinggi,” tegasnya.
Chong Wei turut menjelaskan bahawa struktur latihan skuad kebangsaan kini semakin mantap hasil pendekatan baharu yang menitikberatkan kerjasama rapat antara pemain dan jurulatih. Beliau berkata, elemen sains sukan dan penggunaan data kini menjadi faktor utama dalam merancang strategi serta pemulihan pemain.
Selain itu, program Road to Gold (RTG) juga dianggap sebagai antara pemangkin utama kepada kejayaan semasa pemain elit negara. Menurutnya, inisiatif RTG banyak membantu dari segi sokongan tambahan seperti khidmat fisioterapi, psikologi sukan dan penyelidikan saintifik yang memberi kelebihan kepada pemain ketika menghadapi kejohanan antarabangsa.
“Sains sukan dan RTG memainkan peranan besar dalam memperkukuh persediaan atlet. RTG bukan sekadar program nama, tetapi satu sistem sokongan sebenar yang memberi impak positif kepada prestasi pemain. Jika ada keperluan tambahan, BAM dan pihak RTG akan berbincang bersama bagi memastikan sistem latihan terus ditambah baik,” jelas Chong Wei.
Beliau turut mengingatkan bahawa kejayaan ini tidak seharusnya menjadi zon selesa buat pemain-pemain negara. Katanya, dengan jadual kejohanan dunia yang semakin padat, keupayaan mengekalkan prestasi tinggi secara berterusan merupakan aspek paling penting sekiranya Malaysia mahu mengekalkan kedudukan dalam kelompok terbaik dunia.
“Pemain kita perlu terus berjuang dengan semangat tinggi dan jangan cepat berpuas hati. Konsistensi dan fokus perlu menjadi keutamaan. Kita sudah di tahap yang baik, tetapi cabaran sebenar bermula sekarang,” katanya menutup perbualan.