Legenda badminton negara, Datuk Seri Lee Chong Wei, menegaskan bahawa keputusannya untuk kembali berkhidmat bersama Persatuan Badminton Malaysia (BAM) bukan kerana sebarang kepentingan peribadi, sebaliknya didorong oleh kecintaannya yang mendalam terhadap sukan tersebut. Beliau berkata, niat utamanya ialah untuk membantu melonjakkan kembali prestasi badminton negara ke tahap yang lebih tinggi selepas melihat pelbagai cabaran dihadapi oleh pemain dan jurulatih kebelakangan ini.
Pada Sabtu lalu, Presiden BAM, Tengku Datuk Seri Zafrul Tengku Abdul Aziz mengumumkan pelantikan Chong Wei sebagai Pengerusi Jawatankuasa Prestasi BAM, satu peranan penting dalam menentukan hala tuju pembangunan serta pencapaian pemain kebangsaan. Keputusan itu disambut dengan pelbagai reaksi daripada peminat dan pemerhati sukan tanah air, namun Chong Wei kekal tenang dan menegaskan beliau menerima tanggungjawab tersebut dengan hati terbuka.
Bercakap kepada BH Sukan, bekas pemain nombor satu dunia itu menjelaskan bahawa penglibatannya kali ini dilakukan secara sukarela, tanpa sebarang ganjaran kewangan. “Saya terima tanggungjawab ini secara sukarela, saya tidak menerima sebarang gaji. Darah yang mengalir dalam badan saya adalah darah badminton,” katanya penuh semangat. Beliau menambah, langkah ini adalah caranya untuk membalas jasa BAM yang telah banyak membantu membentuk kerjaya profesionalnya selama 19 tahun di pentas antarabangsa.
Chong Wei turut menjelaskan bahawa keputusannya bukan berkaitan dengan kuasa atau kedudukan dalam organisasi. “Saya bukan mahu kuasa. Saya mahu bantu, berkongsi dengan jurulatih, berkongsi dengan pemain,” tegasnya. Beliau menegaskan lebih gemar bekerja di belakang tabir, memberi tumpuan kepada aspek prestasi dan pembangunan jangka panjang pemain.
Mengulas mengenai kritikan yang timbul selepas pelantikan itu diumumkan, Chong Wei mengambil pendekatan berhemah tanpa membalas sebarang komen negatif. “Ada orang beri komen, ada yang kata ini salah, itu salah. Saya faham… masuk pun orang kritik, tak masuk pun orang kritik. Tapi fokus saya hanya satu, nak bantu badminton,” ujarnya dengan nada tenang. Sikap profesional dan terbukanya itu sekali lagi menggambarkan kematangan beliau sebagai ikon sukan yang dihormati ramai.
Dalam pada itu, Chong Wei juga menyeru semua jurulatih dan pegawai BAM untuk terus bekerjasama dan memperkukuh komunikasi dalam memastikan kejayaan badminton Malaysia di pentas dunia. Katanya, kejayaan hanya akan tercapai apabila semua pihak bersatu dan berkongsi pengalaman secara terbuka. “Apa yang penting jurulatih kena kerja bersama. Kita kongsi pengalaman, kita bantu pemain. Itu yang saya mahu lihat,” katanya.
Pelantikan Chong Wei dianggap langkah strategik BAM bagi mengembalikan kegemilangan sukan badminton negara yang pernah dikuasai Malaysia di peringkat dunia. Dengan pengalaman luas dan kredibiliti yang dimiliki, kehadiran beliau diharap mampu menjadi pemangkin kepada pembentukan sistem latihan lebih mantap serta meningkatkan semangat juang pemain muda yang sedang meningkat naik.
Walaupun sudah bersara pada tahun 2019 selepas hampir dua dekad beraksi di arena antarabangsa, nama Lee Chong Wei masih segar dalam ingatan rakyat Malaysia sebagai ikon sukan yang berjaya mengharumkan nama negara. Kini, beliau kembali bukan sebagai pemain, tetapi sebagai tenaga penting dalam membina semula kekuatan badminton negara dengan semangat dan dedikasi yang sama seperti ketika di gelanggang.