Johor Darul Ta’zim (JDT) akhirnya membuka lembaran kemenangan pertama mereka dalam kempen Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) musim 2025/26 selepas menewaskan kelab China, Chengdu Rongcheng, dengan keputusan 2-0 dalam perlawanan yang berlangsung di Phoenix Mountain Sport Center, Chengdu, sebentar tadi. Kemenangan ini bukan sekadar tiga mata berharga, tetapi turut menjadi bukti kemampuan skuad Harimau Selatan untuk bersaing di pentas tertinggi Asia.
Seawal minit kelima permainan, JDT menunjukkan keazaman tinggi apabila pemain tengah berbakat, Oscar Arribas, meledak jaringan pembukaan selepas rembatannya menewaskan penjaga gol tuan rumah, Dianzuo Liu. Gol itu nyata membangkitkan semangat anak buah Xisco Munoz yang tampil lebih tersusun dan berkeyakinan di atas padang. Mereka mengawal tempo permainan dengan baik sambil menekan pasukan lawan yang bergelut mencari rentak.
Chengdu Rongcheng di bawah kendalian Seo Jung-won cuba bangkit dan memperkemaskan serangan mereka selepas ketinggalan. Namun, segala usaha pasukan tuan rumah untuk mencari gol penyamaan dinafikan oleh benteng pertahanan JDT yang berdisiplin serta beraksi cemerlang sepanjang separuh masa pertama. Pasangan pertahanan tengah JDT dilihat tenang mengawal situasi, manakala penjaga gol skuad Harimau Selatan tidak banyak diuji akibat kawalan bola yang lebih efektif oleh pasukan pelawat.
Babak pertama berakhir dengan JDT mendahului 1-0. Walaupun Chengdu Rongcheng memiliki peluang menerusi beberapa percubaan jarak jauh, ia gagal menepati sasaran. Kesungguhan pemain-pemain JDT terserlah apabila mereka kekal fokus mempertahankan kelebihan sehingga wisel separuh masa pertama dibunyikan. Taktikal Munoz yang menekankan keseimbangan antara serangan dan pertahanan menjadi kunci kepada prestasi stabil mereka.
Memasuki babak kedua, rentak permainan terus rancak dengan kedua-dua pasukan saling berbalas serangan. Chengdu Rongcheng dilihat cuba memperkemas strategi dengan beberapa pertukaran pemain bagi menambah tenaga di bahagian tengah, namun JDT kekal berdisiplin dan bijak memanfaatkan setiap ruang serangan balas. Hasilnya, pada minit ke-62, jaringan kedua hadir menerusi voli cantik Nacho Mendez selepas menerima hantaran kemas daripada Jonathan Silva. Gol tersebut meletakkan JDT lebih selesa mendahului 2-0.
Jaringan berkelas itu sekali gus meleburkan semangat kebangkitan Chengdu yang terpaksa akur dengan ketajaman penyudah pemain-pemain JDT. Skuad Harimau Selatan terus bermain dengan tenang, mengekalkan penguasaan bola dan menutup sebarang ruang buat pasukan tuan rumah untuk bangkit. Ketika permainan memasuki minit-minit akhir, tumpuan lebih diberikan kepada aspek pertahanan bagi memastikan keputusan 2-0 kekal hingga wisel penamat.
Kemenangan penting ini menamatkan penantian JDT untuk meraih tiga mata pertama dalam kempen ACLE musim ini. Dengan kejayaan di Chengdu, anak buah Xisco Munoz kini mengumpul empat mata selepas tiga perlawanan dan menduduki tangga keempat dalam kumpulan. Walaupun perjalanan masih panjang, kemenangan ini memberikan suntikan moral yang besar kepada juara Liga Super Malaysia itu untuk meneruskan cabaran mereka di pentas Asia.