Hari pertama Kejohanan Badminton Terbuka Perancis 2025 membuka tirainya dengan penuh debaran apabila tiga wakil Malaysia turun beraksi dalam pusingan pertama yang menawarkan jumlah keseluruhan hadiah lumayan bernilai USD 950,000. Kejohanan berprestij ini yang berlangsung di Cesson-Sévigné, Perancis, menjadi antara tumpuan utama peminat sukan badminton dunia minggu ini. Pertandingan yang menghimpunkan barisan pemain elit dunia itu dijangka menyajikan persaingan sengit, termasuk buat wakil Malaysia yang datang dengan misi membawa pulang keputusan positif di bumi Eropah.
Dalam saingan pembukaan hari pertama, tumpuan peminat tanah air terarah kepada tiga wakil negara yang memulakan langkah dalam pusingan pertama. Namun, laluan mereka tidak begitu mudah apabila pemain pertama negara, Tien Chi-Chiew Sien, terpaksa akur selepas tersingkir awal dalam aksi pembukaan. Kekalahan itu memberi tekanan kepada dua lagi wakil negara yang turun selepasnya, sekali gus menambah beban untuk memastikan Malaysia tidak pulang tangan kosong daripada kejohanan bernilai hampir sejuta dolar Amerika itu.
Namun, semangat juang wakil negara tetap terserlah menerusi gandingan beregu lelaki Man Wei Chong dan Tee Kai Wun yang tampil cemerlang. Pasangan ini menunjukkan prestasi meyakinkan apabila menundukkan pasangan dari Korea Selatan dengan kemenangan bergaya. Aksi mantap mereka bukan sahaja mengekalkan harapan Malaysia pada hari pertama, malah turut menjadi suntikan semangat buat barisan pemain lain yang akan beraksi pada hari berikutnya.
Sementara itu, pasangan beregu lelaki kedua negara, Azriyn Ayub dan Tan Wee Kiong, tampil sebagai wakil ketiga Malaysia pada hari pertama. Mereka berdepan cabaran getir menentang gandingan sensasi dari England, Ben Lane dan Sean Vendy. Berdasarkan ranking semasa, Azriyn Ayub-Tan Wee Kiong menghuni tangga ke-24 dunia manakala lawan mereka, Ben Lane-Sean Vendy, berada di kedudukan ke-12 dunia. Jurang kedudukan itu jelas menunjukkan kelebihan berpihak kepada wakil England.
Dalam aksi yang berlangsung penuh intensiti, pasangan Malaysia itu cuba memberikan tentangan sebaik mungkin namun terpaksa akur dengan kekuatan lawan. Pada set pertama, Azriyn Ayub-Tan Wee Kiong tewas 14-21 sebelum tunduk sekali lagi pada set kedua dengan keputusan 13-21. Kekalahan tersebut menamatkan cabaran mereka di kejohanan kali ini, sekaligus menutup tirai penampilan Malaysia untuk hari pembukaan.
Walaupun berakhir dengan keputusan satu kemenangan dan dua kekalahan – skuad badminton Malaysia masih mempunyai peluang besar untuk bangkit pada hari kedua kejohanan. Esok, sebanyak 11 lagi wakil negara dijadualkan turun beraksi dalam pusingan pertama, termasuk beberapa nama utama yang diharap mampu memperbaiki keputusan hari ini.
Secara keseluruhannya, hari pertama Terbuka Perancis 2025 memperlihatkan persaingan yang cukup sengit, dengan kebanyakan perlawanan berlangsung dalam tempo tinggi. Kejohanan yang menawarkan hadiah keseluruhan USD 950,000 ini terus menjadi pentas penting bagi pemain dunia mengutip mata kelayakan ke Kejohanan Dunia serta meningkatkan kedudukan ranking BWF.
Peminat tempatan pastinya menaruh harapan agar pemain Malaysia mampu menunjukkan prestasi terbaik dalam baki aksi minggu ini, sekaligus mengharumkan nama negara di pentas antarabangsa.