Bekas pembantu jurulatih pasukan kebangsaan Indonesia, Alex Pastoor, menyifatkan sasaran untuk membawa skuad Garuda mara ke pentas Piala Dunia 2026 sebagai sesuatu yang tidak realistik, memandangkan kedudukan semasa mereka berada di ranking ke-119 dunia. Kenyataan itu hadir selepas beliau dan ketua jurulatih, Patrick Kluivert, bersetuju menamatkan kerjasama bersama Persekutuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI) susulan kegagalan mencapai objektif utama republik itu.
Pastoor yang merupakan sebahagian daripada pasukan kejurulatihan di bawah bimbingan Kluivert mendedahkan bahawa keputusan untuk berpisah dengan PSSI dibuat secara bersama dan penuh profesional. Beliau mengakui bahawa seluruh pasukan telah berusaha keras untuk merealisasikan impian besar Indonesia untuk menjejakkan kaki ke Piala Dunia, namun dua kekalahan terakhir kepada Iraq dan Arab Saudi dalam kempen pusingan keempat menutup peluang itu sepenuhnya.
“Ya, kami memang tidak berjaya dan perkara itu jelas. Kami sudah berusaha sebaik mungkin untuk menjelaskan kepada para pemain apa yang diharapkan daripada mereka,” kata Pastoor kepada media tempatan selepas pengumuman tersebut dibuat.
Menurut beliau, usaha dan strategi yang diterapkan sudah dilakukan secara maksimum, namun masih belum mencukupi untuk menandingi negara-negara besar Asia yang mempunyai kedudukan dan pengalaman lebih tinggi dalam saingan antarabangsa. “Kami sudah melakukan segalanya semampu mungkin, tetapi itu belum cukup untuk mengalahkan pasukan seperti Iraq atau Arab Saudi,” katanya.
Pastoor yang mempunyai pengalaman luas dalam dunia bola sepak antarabangsa menjelaskan bahawa beliau tidak terkejut dengan kegagalan tersebut kerana memahami tahap dan kemampuan sebenar pasukan ketika ini. “Saya sudah terlalu lama berada dalam dunia sepak bola untuk terkejut dengan hal seperti ini,” ujarnya lagi.
Beliau juga berpendapat bahawa projek bola sepak Indonesia masih dalam peringkat pembangunan jangka panjang, bukan semata-mata tertumpu kepada kempen ke Piala Dunia. “Saya berfikir mereka sedang mengusahakan satu projek yang akan berjalan lebih lama daripada sekadar mencuba untuk mara ke Piala Dunia,” katanya sambil menekankan perlunya kesabaran dalam membina sistem bola sepak negara.
Dalam penjelasannya, Pastoor turut menyebut bahawa kerjasama antara Kluivert dan PSSI pada asalnya disusun berdasarkan tiga matlamat utama. Bahagian pertama, katanya, sudah tentu untuk membawa Indonesia layak ke Piala Dunia, namun beliau menganggap sasaran itu terlalu berat dengan kedudukan pasukan di tangga ke-119 dunia. “Ya, akan menjadi sesuatu yang luar biasa jika berjaya ke Piala Dunia, tetapi dengan ranking sebegitu, ia bukanlah sesuatu yang mudah dan realistik,” jelasnya.
Kenyataan itu menggambarkan kejujuran seorang jurulatih profesional yang memahami cabaran sebenar bola sepak Asia. Walaupun ramai penyokong kecewa dengan kegagalan tersebut, Pastoor menegaskan bahawa pengalaman ini seharusnya menjadi batu loncatan bagi pembangunan masa depan skuad Garuda. Menurutnya, program jangka panjang yang tersusun lebih penting berbanding pencapaian segera yang tidak berpijak di bumi nyata.