Ketua jurulatih Persib Bandung, Bojan Hodak, menegaskan bahawa anak buahnya perlu memberikan fokus sepenuhnya menjelang perlawanan penting menentang Selangor FC dalam saingan Liga Juara-Juara Asia 2 (ACL2) yang akan berlangsung di Stadium Gelora Bandung Lautan Api, Indonesia, Khamis ini.
Menurut jurulatih berpengalaman itu, pertemuan ini dijangka menjadi antara aksi paling mencabar musim ini berikutan reputasi Selangor sebagai salah satu pasukan terbaik dari Malaysia yang kini berada dalam prestasi cemerlang.
Hodak, yang sebelum ini pernah membimbing Kuala Lumpur (KL) City FC dan Johor Darul Ta’zim (JDT), melihat pertembungan tersebut bukan sekadar aksi biasa, tetapi medan penentu hala tuju pasukan dalam kempen ACL2 kali ini. Beliau turut mengingatkan pemainnya supaya tidak terlalu yakin walaupun bermain di gelanggang sendiri yang pastinya dipenuhi penyokong fanatik Persib.
Kemenangan besar Selangor menewaskan Negeri Sembilan dalam saingan Piala FA baru-baru ini dianggap sebagai isyarat jelas bahawa Gergasi Merah kini berada pada tahap prestasi tinggi. Keputusan itu turut memberi amaran kepada Persib bahawa mereka bakal berdepan lawan yang mempunyai kekuatan serangan yang tajam dan pemain yang berada dalam keyakinan maksimum.
“Selangor ialah pasukan yang bagus. Mereka bermain dengan sangat baik dan baru memenangi perlawanan,” kata Hodak kepada wartawan ketika ditemui pada sesi latihan terakhir pasukan di Bandung.
Menurutnya lagi, Selangor mempunyai barisan pemain yang berkualiti tinggi serta kemampuan taktikal yang baik, apatah lagi dengan kehadiran jurulatih baharu yang memberikan nafas segar kepada gaya permainan mereka.
“Selangor dilihat sangat bahaya kerana mereka memiliki pemain pantas seperti Faisal Halim yang kini dalam prestasi terbaik dan menjadi ancaman utama kami. Beliau mampu menjaringkan gol pada bila-bila masa,” tambahnya.
Namun, Hodak percaya Persib mampu menyaingi kehebatan itu sekiranya mereka bermain dengan disiplin dan fokus sepanjang 90 minit.
Jurulatih berusia 53 tahun itu juga menekankan keperluan untuk memperkukuh benteng pertahanan selepas meneliti kelemahan pasukan dalam beberapa perlawanan terdahulu. Katanya, walaupun Selangor berbahaya di hadapan, mereka juga sering dibolosi, sesuatu yang boleh dimanfaatkan Persib untuk mencari gol penting.
“Selangor juga banyak dibolosi, jadi kami perlu bijak mencari ruang dan memperkukuh struktur pertahanan kami agar tidak mudah diceroboh,” ujar Hodak lagi.
Beliau turut berharap barisan serangan Persib dapat menggunakan peluang di hadapan gawang sebaik mungkin, terutama melalui gandingan pemain import dan pemain muda tempatan yang semakin matang.
Dalam masa sama, suasana latihan Persib dilaporkan berjalan lancar dengan tumpuan penuh kepada persiapan taktikal dan ketahanan fizikal. Pemain utama seperti David da Silva dan Marc Klok dijangka menjadi tonggak utama untuk menyaingi tempo permainan tinggi yang bakal dipamerkan Selangor.
Setakat ini, Persib berada di kedudukan kedua Kumpulan G dengan kutipan mata yang sama seperti wakil Singapura, Lion City Sailors. Sementara itu, pasukan kendalian Christophe Gamel, Selangor FC, masih memburu kemenangan pertama selepas mempamerkan persembahan yang belum konsisten dalam kempen kali ini.
Perlawanan ini dijangka mendapat perhatian besar penyokong bola sepak Asia Tenggara memandangkan kedua-dua pasukan mempunyai sejarah panjang serta jurulatih berpengalaman di pentas bola sepak serantau.
Dengan semangat membara di hadapan penyokong sendiri, Bojan Hodak berharap skuadnya dapat mengutip tiga mata penuh untuk memperkukuh peluang layak ke pusingan seterusnya, sambil memberi amaran bahawa Persib tidak akan memberi ruang mudah kepada mana-mana lawan yang datang ke Gelora Bandung Lautan Api.