Tugas Patrick Kluivert sebagai ketua jurulatih skuad bola sepak kebangsaan Indonesia berakhir selepas kedua-dua pihak bersetuju untuk berpisah secara damai, susulan kegagalan pasukan itu melayakkan diri ke Piala Dunia di Amerika Utara tahun depan.
Persetujuan itu dimeterai selepas skuad Garuda tewas kepada Iraq dan Arab Saudi dalam saingan kelayakan seminggu lalu, sekali gus menutup harapan Indonesia untuk menempah slot ke kejohanan berprestij dunia tersebut.
Legenda bola sepak Belanda yang pernah beraksi bersama kelab gergasi Barcelona itu hanya sempat memimpin pasukan kebangsaan Indonesia dalam tempoh singkat. Beliau dilantik secara rasmi pada Januari lalu dan mengendalikan hanya lapan perlawanan sepanjang tempoh kurang setahun sebagai pengendali utama.
Menurut kenyataan rasmi yang dikeluarkan oleh Persatuan Bola Sepak Seluruh Indonesia (PSSI), keputusan untuk menamatkan kerjasama ini dibuat atas dasar persetujuan bersama antara kedua-dua pihak. “PSSI dan barisan kejurulatihan skuad kebangsaan Indonesia secara rasmi bersetuju menamatkan kerjasama ini lebih awal melalui persetujuan bersama. Langkah ini diambil sebagai sebahagian daripada penilaian menyeluruh terhadap program kejurulatihan dan pembangunan bola sepak kebangsaan,” jelas kenyataan berkenaan.
Walaupun PSSI mengumumkan keputusan itu secara rasmi, badan induk bola sepak Indonesia tersebut tidak menamakan pengganti baharu untuk menggantikan tempat Kluivert. Buat masa ini, pengurusan skuad kebangsaan dijangka dikendalikan secara sementara oleh barisan kejurulatihan sedia ada sementara menunggu pelantikan rasmi jurulatih baharu.
Patrick Kluivert, 49 tahun, sebelum ini menandatangani kontrak selama dua tahun dengan PSSI pada Januari lalu dengan misi utama membawa Indonesia melangkah ke pentas Piala Dunia buat kali pertama sejak kemerdekaan negara itu pada tahun 1945. Namun, misi tersebut gagal dicapai selepas siri keputusan mengecewakan dalam kempen kelayakan.
Jurulatih kelahiran Amsterdam itu mengambil alih tugas selepas penyingkiran jurulatih Korea Selatan, Shin Tae-yong, yang pernah mencetuskan kontroversi dalam beberapa keputusan taktikal sebelum ini. Sepanjang tempoh Kluivert memimpin skuad Garuda, beliau hanya berjaya mencatat tiga kemenangan, empat kekalahan dan satu keputusan seri daripada lapan perlawanan yang dikendalikannya.
Sebagai pemain, Kluivert merupakan antara nama besar bola sepak Eropah pada era 1990-an dan awal 2000-an. Beliau bersara pada tahun 2008 selepas menamatkan karier gemilang yang bermula bersama Ajax Amsterdam. Bersama kelab tersebut, beliau memenangi Liga Juara-Juara Eropah sebelum berhijrah ke AC Milan dan kemudiannya menyertai Barcelona, di mana beliau menikmati detik terbaik dalam kerjayanya.
Namun, kariernya sebagai jurulatih tidak menampilkan pencapaian setara dengan kehebatannya sebagai pemain. Sebelum memimpin Indonesia, Kluivert pernah membimbing kelab Turki, Adana Demirspor, selama lima bulan pada tahun 2023. Beliau juga pernah menggalas tugas sebagai pengurus sementara pasukan kebangsaan Curacao pada tahun 2021, serta berkhidmat sebagai pembantu jurulatih kepada Louis van Gaal bersama skuad kebangsaan Belanda antara 2012 hingga 2014.
Keputusan PSSI untuk menamatkan perkhidmatan Kluivert secara damai dilihat sebagai langkah pragmatik bagi memberi ruang kepada penilaian semula hala tuju pembangunan bola sepak negara itu. Kegagalan ke Piala Dunia menjadi titik tolak penting buat PSSI dalam menstruktur semula program kejurulatihan, dengan harapan mampu membawa perubahan lebih mampan bagi masa depan skuad Garuda.