Pengendali skuad Harimau Malaya, Peter Cklamovski, menegaskan bahawa tujuh pemain warisan yang kini digantung oleh Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) tetap menunjukkan semangat tinggi untuk terus berjuang bersama skuad kebangsaan walaupun berdepan halangan untuk beraksi.
Menurut jurulatih kelahiran Australia itu, kesemua tujuh pemain terbabit masih mempunyai keinginan yang kuat untuk mewakili Malaysia dan mengharumkan nama negara. Walaupun mereka tidak dapat turun ke padang ketika ini, semangat patriotik dan kecintaan mereka terhadap skuad Harimau Malaya tidak pernah luntur.
Cklamovski berkata demikian selepas perlawanan kelayakan Piala Asia 2027 yang menyaksikan Malaysia menewaskan Laos dengan keputusan besar 5-1 di Stadium Nasional Bukit Jalil, Selasa lalu. Kemenangan tersebut disifatkannya sebagai hadiah buat seluruh rakyat Malaysia serta bukti kepada komitmen dan kerja keras pemain dalam pasukan.
“Para pemain berhak menerima segala pujian atas usaha dan komitmen mereka. Saya juga ingin merakamkan penghargaan kepada penyokong yang hadir memberikan sorakan dan dorongan kepada pasukan. Kehadiran mereka di stadium benar-benar memberi semangat luar biasa ketika kami memerlukannya,” katanya.
Cklamovski turut menzahirkan penghargaan kepada Pemangku Sultan Johor, Tunku Mahkota Ismail (TMJ), atas sokongan berterusan yang diberikan kepada pasukan kebangsaan. Beliau menyifatkan kepercayaan dan sokongan baginda sebagai antara faktor penting yang mendorong pasukan mencapai kejayaan.
“Saya juga ingin mengucapkan setinggi-tinggi terima kasih kepada TMJ yang sentiasa berada di belakang kami. Kepercayaan baginda terhadap pasukan serta segala sokongan yang diberikan membolehkan kami mencapai apa yang telah dilakukan hari ini,” katanya lagi.
Dalam masa sama, beliau menegaskan bahawa seluruh pemain tetap memikirkan tentang tujuh pemain warisan yang tidak dapat bersama skuad pada ketika ini. “Mereka juga rakyat Malaysia yang mempunyai keinginan kuat untuk berada di sini demi mewakili negara,” tambahnya.
Jurulatih itu berharap kemenangan besar ke atas Laos menjadi titik kebangkitan dan sumber semangat buat pasukan untuk menghadapi aksi kelayakan seterusnya. Beliau menyeru seluruh rakyat Malaysia supaya terus memberikan sokongan padu kepada skuad Harimau Malaya yang kini menunjukkan peningkatan prestasi.
“Kemenangan ini dengan lima jaringan adalah untuk negara, untuk mereka yang tidak dapat bersama kami, dan untuk semua penyokong yang terus berdiri di belakang pasukan,” katanya penuh semangat.
Sementara itu, FIFA sebelum ini telah mendedahkan dokumen penuh penghakiman berhubung isu penggantungan tujuh pemain warisan Malaysia. Dokumen berkenaan memperincikan asal usul sebenar mereka dan kesalahan yang didakwa melanggar Artikel 22 Kod Tatatertib FIFA, yang berkaitan dengan pemalsuan serta pengubahan dokumen rasmi.
Tujuh pemain terbabit ialah Joao Figueiredo, Jon Irazabal, Hector Hevel, Gabriel Palmero, Facundo Garces, Rodrigo Holgado dan Imanol Machuca. Kesemua mereka dikatakan sedang menunggu keputusan lanjut berhubung rayuan yang difailkan terhadap keputusan penggantungan tersebut.
Cklamovski menutup kenyataannya dengan harapan agar skuad Harimau Malaya terus mendapat kepercayaan peminat serta mengekalkan momentum kemenangan demi membawa Malaysia ke pentas tertinggi Asia.