Pemain beregu lelaki negara, Aaron Chia, menegaskan kekalahan yang dialaminya di final Terbuka Artik di Vantaa, Finland, semalam tidak sedikit pun mematahkan semangatnya. Sebaliknya, beliau bersama gandingannya, Soh Wooi Yik, menjadikan keputusan itu sebagai dorongan untuk bangkit semula pada kejohanan Terbuka Denmark yang membuka tirai esok.
Aaron berkata, pengalaman di Vantaa memberi banyak pengajaran berguna dan mereka mahu memperbaikinya di pentas Jelajah Super 750 BWF yang menawarkan hadiah keseluruhan AS$950,000 (kira-kira RM4.1 juta). Menurutnya, setiap kekalahan adalah peluang untuk menilai kelemahan dan menambah baik prestasi bagi memastikan mereka terus kompetitif di peringkat dunia.
Pasangan nombor dua dunia itu terpaksa akur apabila tumpas dalam perlawanan sengit selama 76 minit menentang gandingan England, Ben Lane-Sean Vendy, dengan keputusan 18-21, 27-25, 17-21. Pertarungan penuh dramatik itu menyaksikan Aaron-Wooi Yik cuba bangkit selepas set pertama, namun lawan lebih konsisten di hujung permainan.
Kekalahan tersebut sekali gus menafikan peluang Malaysia untuk meraih kejuaraan berganda selepas Pearly Tan dan M Thinaah berjaya menjuarai acara beregu wanita. Keputusan itu juga menyekat peluang Aaron-Wooi Yik menambah koleksi gelaran ketiga Jelajah Dunia BWF tahun ini selepas kejayaan mereka di Terbuka Thailand dan Terbuka Singapura.
“Syukur. Terus melangkah dan bangkit semula. Saya amat menghargai kerja keras daripada pasangan saya, Soh Wooi Yik,” tulis Aaron menerusi hantaran di media sosial. Beliau turut merakamkan penghargaan kepada jurulatih utama mereka, Herry Iman Pierngadi, serta pembantu jurulatih, Muhammad Miftah, dan seluruh staf Institut Sukan Negara (ISN) yang sentiasa memberikan sokongan penuh kepada pasukan.
Bagi Aaron, perjalanan mereka masih panjang dan kekalahan di Finland bukan sesuatu yang perlu diratapi. Beliau yakin semangat juang pasukan masih kukuh dan motivasi mereka tidak tergugat sedikit pun. Katanya, fokus kini beralih kepada Terbuka Denmark yang dijangka menampilkan saingan lebih sengit dengan kehadiran barisan pemain terbaik dunia.
Pada kejohanan yang bakal berlangsung di Odense itu, Aaron-Wooi Yik akan membuka cabaran menentang pasangan eksperimen dari Indonesia, Muhammad Rian Ardianto dan Rahmat Hidayat, pada pusingan pertama. Rian yang sebelum ini bergandingan dengan Fajar Alfian bakal turun bersama rakan baharu, memberi sedikit kelebihan taktikal buat Malaysia yang sudah biasa menentang Rian dalam pelbagai kombinasi.
Jurulatih mereka, Herry Iman Pierngadi, sebelum ini pernah menegaskan bahawa matlamat utama Aaron-Wooi Yik bukan hanya memburu gelaran, tetapi membina konsistensi menjelang kempen akhir tahun termasuk Terbuka China dan Final Jelajah Dunia BWF. Justeru, kejohanan di Denmark bakal menjadi medan penting untuk mereka menguji semula prestasi selepas melalui jadual padat sepanjang musim.
Dengan sokongan padu daripada pasukan kejurulatihan dan semangat baharu selepas kekalahan di Finland, Aaron optimis mereka mampu mencipta impak positif di Denmark. Pasangan ini kini berada di kedudukan kedua dunia dan terus menjadi sandaran utama Malaysia dalam misi menamatkan kemarau kejuaraan utama.