Ketua jurulatih skuad kebangsaan Laos, Ha Hyeok-jun, berpandangan bahawa fenomena penggunaan pemain berdarah warisan kini menjadi satu trend yang meluas bukan sahaja di Malaysia, tetapi turut berlaku di kebanyakan negara Asia Tenggara. Pandangan itu hadir selepas kontroversi membabitkan tujuh pemain Malaysian Abroad yang dikenakan hukuman oleh Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) berhubung isu pemalsuan dokumen baru-baru ini.
Jurulatih kelahiran Korea Selatan itu menyatakan bahawa berbeza dengan negara seperti Korea Selatan dan Jepun, kedua-dua negara tersebut memilih untuk tidak mengamalkan pendekatan sama kerana percaya ia membawa implikasi tertentu terhadap pembangunan bola sepak jangka panjang. Menurutnya, walaupun langkah mengambil pemain warisan atau naturalisasi boleh meningkatkan kualiti pasukan dalam masa singkat, namun ia tetap mempunyai kesan tersendiri yang tidak boleh dipandang ringan.
“Seperti yang semua tahu, Laos tewas 0-3 kepada Malaysia dalam perlawanan sebelum ini. Banyak perkara yang perlu kami pelajari dan analisis daripada kekalahan itu. Kami mengambil pengajaran daripada kesilapan lalu dan berharap dapat memberikan persembahan terbaik pada perlawanan seterusnya,” ujar Ha Hyeok-jun ketika ditemui media sebelum sesi latihan pasukan.
Beliau turut menegaskan bahawa kesemua pemain berada dalam keadaan fizikal yang baik dan bersedia menghadapi aksi seterusnya. Persediaan dilakukan secara menyeluruh bagi memastikan skuad Laos tampil lebih kompetitif selepas kekalahan terdahulu.
Dalam masa sama, Ha menegaskan bahawa beliau tidak mempunyai maklumat terperinci mengenai isu penggantungan pemain Malaysia yang menjadi perhatian ramai, namun memahami kesan dan perdebatan yang timbul. Katanya, negara-negara seperti Korea Selatan dan Jepun tidak pernah menggunakan pemain naturalisasi sejak dahulu atas sebab yang mereka sendiri fahami, termasuk keinginan mengekalkan identiti serta sistem pembangunan bola sepak asli.
“Kami sedar bahawa pendekatan membawa masuk pemain luar atau pemain warisan boleh memberikan kelebihan segera kepada sesebuah pasukan. Namun setiap tindakan mempunyai impak tersendiri. Bagi kami di Laos, fokus utama adalah kepada pasukan sendiri dan persiapan menghadapi perlawanan seterusnya,” tambahnya lagi.
Selain itu, jurulatih berusia 44 tahun itu turut sempat bertanyakan pandangan wartawan tempatan mengenai situasi yang berlaku di Malaysia dan beberapa negara jiran. Beliau menyifatkan trend membawa masuk pemain warisan kini menjadi fenomena besar di rantau Asia Tenggara, termasuk di Indonesia dan negara-negara lain yang sedang berusaha memperkukuh skuad kebangsaan masing-masing.
“Terdapat trend di Asia Tenggara ketika ini, bukan sahaja di Malaysia dan Indonesia, malah di beberapa negara lain juga. Mereka membawa masuk pemain warisan, dan kadang-kadang pemain bukan warisan, untuk mewakili negara tertentu,” ujarnya.
Pandangan Ha dilihat sebagai refleksi terhadap perubahan landskap bola sepak moden di rantau ini, di mana banyak pasukan memilih jalan pintas bagi meningkatkan daya saing di peringkat antarabangsa. Bagaimanapun, beliau percaya Laos masih mahu mengekalkan pendekatan tradisional dengan memberi ruang kepada bakat tempatan untuk berkembang.
Kenyataan jurulatih itu turut menarik perhatian ramai pemerhati bola sepak serantau yang melihat isu pemain naturalisasi kini menjadi topik perdebatan hangat. Dalam konteks Malaysia, isu berkenaan menjadi tumpuan selepas tujuh pemain yang pernah mewakili skuad kebangsaan dikenakan tindakan disiplin oleh FIFA, sekali gus mencetuskan pelbagai reaksi daripada peminat dan media.
Ha menutup kenyataannya dengan menegaskan fokus utama pasukan Laos bukanlah isu luar padang, sebaliknya memastikan skuad kendaliannya dapat menampilkan persembahan lebih baik pada aksi seterusnya. Beliau optimis pengalaman daripada perlawanan terdahulu akan menjadi titik kebangkitan buat pemain-pemain muda Laos untuk terus bersaing di pentas antarabangsa.