Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Indonesia, Erick Thohir, melahirkan rasa tidak puas hati terhadap keputusan Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) yang dianggap tidak seimbang terutama dalam aspek pemilihan pengadil ketika skuad Garuda beraksi dalam kempen Kelayakan Piala Dunia 2026.
Menurut Erick, keputusan FIFA yang menugaskan pengadil dari negara Arab untuk mengendalikan perlawanan Indonesia menentang Arab Saudi menimbulkan tanda tanya besar. Beliau berpandangan, langkah tersebut menimbulkan keraguan terhadap ketelusan dan keadilan dalam pengadilan perlawanan yang sepatutnya dijalankan secara neutral tanpa sebarang unsur berat sebelah.
Skuad bimbingan Patrick Kluivert sebelum ini tewas tipis 2-3 kepada Arab Saudi dalam aksi pusingan keempat kelayakan, yang dilangsungkan di venue neutral. Kekalahan itu mencetuskan rasa kecewa dalam kalangan penyokong dan pemerhati bola sepak Indonesia yang melihat terdapat keputusan kontroversi melibatkan pengadil sepanjang perlawanan berlangsung.
Erick Thohir menegaskan bahawa beliau tidak mempertikaikan kekalahan tersebut atas dasar emosi, sebaliknya menuntut keadilan dan ketelusan dalam setiap perlawanan antarabangsa. Katanya, pemilihan pengadil seharusnya dibuat secara profesional tanpa memberi kelebihan kepada mana-mana pasukan, terutamanya apabila melibatkan negara yang turut menjadi lawan di atas padang.
“Persiapan bulan Oktober mempunyai tekanan yang tinggi. Satu, dari tuan rumah neutral tetapi sekarang Arab Saudi menjadi hos. Selain itu, jadual pertandingan diletakkan di waktu yang tidak bersesuaian bersama-sama pengadil dari negara Arab, bukan dari Australia atau Eropah,” ujar Erick.
Tambah beliau, FIFA sepatutnya mengambil kira sensitiviti dalam pemilihan pengadil bagi memastikan keadilan tidak hanya dilihat, tetapi juga dirasai oleh semua pihak yang bertanding. Bagi Erick, tindakan melantik pengadil dari kawasan yang sama dengan pasukan lawan menimbulkan persepsi negatif terhadap integriti pertandingan.
“Bola sepak seharusnya menjadi wadah penyatuan, bukan menimbulkan kecurigaan atau perpecahan. Namun, apabila perkara seperti ini berlaku, semangat kesukanan boleh tercalar,” katanya.
Dalam pada itu, Menpora juga memberi peringatan agar semua pihak menghormati semangat kesukanan dan menjauhkan diri daripada membuat keputusan yang boleh menjejaskan kepercayaan terhadap institusi bola sepak antarabangsa. Beliau berharap agar FIFA lebih berhati-hati dalam menentukan pegawai perlawanan pada masa akan datang.
“Rupanya dengan bola sepak kita bangkit ada pihak yang menjangkakan berlebihan,” katanya dengan nada kecewa, menyifatkan bahawa usaha Indonesia untuk memperbaiki kedudukan di pentas antarabangsa seolah-olah dihalang oleh keputusan yang tidak adil.
Skuad Indonesia kini bakal meneruskan cabaran menentang Iraq dalam perlawanan seterusnya, dengan harapan dapat bangkit daripada kekalahan kepada Arab Saudi. Walaupun cabaran getir menanti, Erick yakin semangat juang tinggi pasukan mampu menjadi pemangkin untuk meraih keputusan positif.
Beliau juga menegaskan bahawa kementeriannya akan terus memberi sokongan penuh kepada skuad kendalian Patrick Kluivert itu bagi memastikan persiapan berjalan lancar menjelang aksi penting seterusnya.
Dengan tekanan besar di peringkat kelayakan, kritikan Erick terhadap sistem pemilihan pengadil menggambarkan kekecewaan mendalam terhadap beberapa aspek penganjuran yang dilihat tidak adil. Baginya, bola sepak harus kekal sebagai sukan yang menyatukan, bukannya memecahbelahkan.