Pearly Tan dan M. Thinaah memulakan kempen mereka di kejohanan Terbuka Artic dengan langkah kanan apabila mencatat kemenangan bergaya pada pusingan pertama. Gandingan beregu wanita utama negara itu, yang juga finalis edisi tahun lalu, tampil yakin dan bersemangat dalam usaha mereka untuk melangkah lebih jauh kali ini.
Dalam perlawanan pembukaan tersebut, Pearly-Thinaah menunjukkan prestasi mantap apabila menewaskan pasangan Denmark, Natasja Anthonisen dan Amalie Kudsk, dengan keputusan 21-13, 21-14. Aksi mereka berlangsung pantas, hanya memerlukan 32 minit untuk mengesahkan kemenangan dan mara ke pusingan kedua.
Kemenangan itu menjadi isyarat bahawa mereka kembali berada pada prestasi terbaik selepas berehat seketika sejak penyertaan terakhir di kejohanan China Masters bulan lalu. Ketika itu, mereka berjaya mara sehingga ke peringkat suku akhir sebelum tewas di tangan pasangan tuan rumah. Kini, mereka hadir ke Eropah dengan semangat baharu dan matlamat yang jelas — untuk menebus kekalahan lalu dengan memburu gelaran kejuaraan.
Pada pusingan kedua, cabaran lebih getir bakal menanti mereka apabila dijadualkan menentang pasangan Indonesia, Febriana Dwipuji Kusuma dan Meilysa Trias Puspita Sari. Pertemuan ini dijangka sengit kerana pasangan dari negara jiran itu dikenali dengan gaya permainan pantas dan pertahanan kukuh. Pearly-Thinaah pastinya perlu mengekalkan fokus serta disiplin taktikal untuk memastikan kemenangan sekali lagi berpihak kepada mereka.
Sebagai pasangan yang kini menduduki ranking kedua dunia, Pearly-Thinaah hadir ke kejohanan ini bukan sekadar untuk mengutip pengalaman, tetapi dengan misi besar menamatkan kemarau gelaran dalam siri kejohanan Super 500. Tahun lalu, mereka menamatkan kempen Terbuka Artic sebagai naib juara, dan kali ini hanya satu sasaran menjadi keutamaan — muncul juara pada Ahad nanti.
Persaingan dijangka semakin sengit apabila mereka berpotensi bertemu dengan pasangan nombor satu dunia, Liu Sheng Shu dan Tan Ning dari China, yang juga merupakan juara bertahan kejohanan tersebut. Jika pertemuan itu menjadi kenyataan, ia pasti menjadi perlawanan tumpuan yang menarik perhatian peminat badminton di seluruh dunia.
Selain pasangan Pearly-Thinaah, Malaysia turut meletakkan harapan tinggi kepada beregu lelaki utama, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik. Pasangan yang berada di ranking kedua dunia itu turut menyasarkan prestasi cemerlang dalam kejohanan kali ini dan berhasrat melangkah sejauh mungkin.
Namun, satu lagi beregu negara, Goh Sze Fei dan Nur Izzuddin, yang merupakan juara bertahan tahun lalu, terpaksa menarik diri daripada kejohanan atas sebab tertentu. Ketiadaan mereka sedikit sebanyak membuka ruang kepada pasangan lain untuk menonjol dan memberikan cabaran baharu dalam kejohanan kali ini.
Dengan semangat baharu serta tekad yang tinggi, Pearly-Thinaah dilihat mampu memberi sinar kepada kontinjen Malaysia dalam kempen Eropah kali ini. Kejayaan mereka bukan sahaja bakal menambah koleksi kemenangan negara, tetapi juga meningkatkan keyakinan menjelang kejohanan lebih besar akan datang.