Iraq mengambil langkah tegas menjelang aksi penting kelayakan Piala Dunia 2026 apabila Persekutuan Bolasepak Iraq (IFA) mengumumkan satu inisiatif besar bagi memastikan kestabilan dan perpaduan kekal utuh di kalangan penyokong serta pihak media sepanjang tempoh persediaan dan pertandingan.
Langkah itu diumumkan menerusi satu sidang media khas oleh IFA yang menegaskan bahawa mana-mana media atau individu yang cuba membawa mesej negatif atau mengganggu fokus pasukan kebangsaan akan dikenakan sekatan. Menurut kenyataan itu, hanya liputan berbentuk sokongan dan galakan moral terhadap skuad kebangsaan akan dibenarkan, sebagai usaha membina semangat kebangsaan yang kukuh menjelang dua perlawanan getir menentang Arab Saudi dan Indonesia dari 8 hingga 14 Oktober ini.
IFA menjelaskan, pendekatan ini bukan bertujuan mengekang kebebasan media, tetapi sebagai langkah strategik untuk memupuk solidariti dalam kalangan rakyat ketika Singa Mesopotamia berada di fasa penting menuju Piala Dunia. Pihak berkuasa sukan itu mahu memastikan suasana harmoni dan keyakinan pasukan tidak digugat oleh pandangan negatif yang boleh memecah fokus pemain atau menjejaskan imej negara.
Dalam kenyataan rasmi yang dibacakan semasa sidang media itu, jurucakap IFA menegaskan bahawa setiap laporan, artikel atau siaran berkaitan pasukan kebangsaan harus mencerminkan semangat kebangsaan dan sokongan moral kepada pasukan. “Iraq berada pada fasa penting menuju Piala Dunia 2026. Pasukan ini memerlukan dukungan sepenuhnya daripada pemimpin, media dan penyokong,” katanya sambil menyeru seluruh negara berdiri teguh bersama skuad kebangsaan.
Perlawanan menentang Arab Saudi dan Indonesia dijangka menjadi ujian besar buat Iraq yang kini sedang memperkukuh taktikal dan strategi di bawah kepimpinan jurulatihnya. Tekanan tinggi dan ekspektasi besar daripada rakyat turut menjadi cabaran yang perlu dihadapi dengan ketenangan dan semangat sepasukan yang tinggi.
Selain itu, IFA turut menekankan bahawa objektif utama inisiatif ini adalah untuk mengekalkan fokus pemain dalam suasana positif. Semua laporan berita dan paparan media perlu membantu meningkatkan motivasi pasukan, bukan menimbulkan keraguan atau pertikaian yang boleh menjejaskan moral skuad.
Langkah tersebut turut mendapat sokongan daripada pemimpin politik dan tokoh sukan negara yang melihat tindakan itu sebagai langkah proaktif bagi mengembalikan kegemilangan bola sepak Iraq di pentas antarabangsa.
Untuk rekod, kali terakhir Iraq beraksi dalam Piala Dunia adalah pada tahun 1986 di Mexico. Sejak itu, usaha untuk kembali ke kejohanan paling berprestij dunia itu menjadi impian berterusan bagi generasi baharu pemain dan penyokong setia mereka.
Dengan dua perlawanan penting bakal berlangsung tidak lama lagi, Iraq kini berada dalam situasi yang memerlukan kesatuan daripada semua pihak. IFA berharap tindakan yang diambil akan memberi isyarat jelas bahawa mereka tidak akan berkompromi terhadap sebarang unsur negatif yang boleh mengganggu perjalanan pasukan kebangsaan.
Pihak media di Iraq kini dilihat memainkan peranan besar sebagai agen penyatuan, dengan beberapa saluran televisyen tempatan dan portal berita mula menyiarkan laporan berunsur motivasi dan patriotik. Suasana itu diharap dapat diteruskan bagi memastikan Singa Mesopotamia melangkah ke pentas yang lebih tinggi.