Dua jaringan yang diledak ketika membantu Johor Darul Ta’zim (JDT) membelasah PDRM 7-0 dalam aksi Liga Super semalam menjadi detik bermakna buat bintang sensasi negara, Arif Aiman Hanapi. Kejayaan menjaringkan dua gol itu bukan sahaja menambah koleksi peribadinya, malah membolehkan pemain muda berusia 23 tahun itu mencipta satu lagi sejarah baharu dalam kariernya bersama Harimau Selatan.
Gol yang disempurnakan Arif Aiman hadir dalam tempoh singkat, masing-masing pada minit ke-28 dan 33 permainan. Kedua-dua jaringan itu menobatkan beliau sebagai penjaring terbanyak tempatan sepanjang sejarah kelab Johor Darul Ta’zim. Dengan rekod terbaharu ini, Arif kini mengumpul keseluruhan 61 jaringan bersama JDT, sekali gus memadamkan rekod 59 gol yang pernah dipegang oleh legenda kelab dan bekas pemain kebangsaan, Safiq Rahim.
“Hanya pada usia 23 tahun, Arif Aiman kini menjadi penjaring terbanyak tempatan buat JDT dengan 61 gol dalam semua pertandingan. Dua jaringan Arif ketika kemenangan 7-0 JDT ke atas PDRM mengatasi rekod 59 gol yang dijaringkan legenda kelab, Safiq Rahim,” menurut kenyataan di laman Facebook rasmi Johor Darul Ta’zim hari ini.
Selain mencipta sejarah tersebut, Arif kini berdiri sebaris dengan dua penyerang import prolifik kelab berkenaan, Bergson Da Silva dan Gonzalo Cabrera, yang masing-masing mengumpul 166 dan 66 jaringan untuk Harimau Selatan. Statistik menunjukkan Arif telah mencatatkan angka itu dalam 170 penampilan bersama pasukan selain turut merekodkan 66 bantuan jaringan, menjadikannya antara pemain paling berpengaruh dalam sejarah moden JDT.
Secara terperinci, daripada keseluruhan 61 gol tersebut, 30 jaringan disumbangkan dalam saingan Liga Super Malaysia. Arif turut menyumbang lapan gol di pentas Liga Juara-Juara AFC Elite, 10 gol dalam kempen Piala FA, 12 di Piala Malaysia dan satu lagi jaringan di Kejuaraan Kelab ASEAN. Kejayaan ini mengukuhkan reputasi Arif sebagai pemain paling konsisten dan produktif sejak debut bersama pasukan utama JDT.
April lalu, pemain kelahiran Pahang itu sekali lagi mencipta sejarah apabila dinobatkan sebagai Pemain Paling Bernilai (MVP) buat kali keempat berturut-turut pada majlis Anugerah Bolasepak Kebangsaan (ABK) 2024/25. Pencapaian tersebut menjadikan Arif satu-satunya pemain dalam sejarah anugerah itu yang berjaya meraih gelaran berprestij itu empat kali berturut-turut.
Kecemerlangan Arif turut mendapat pengiktirafan di peringkat antarabangsa apabila beliau menjadi pemain Malaysia pertama yang disenaraikan sebagai calon bagi anugerah Pemain Terbaik Konfederasi Bolasepak Asia (AFC). Lebih membanggakan, Arif turut tersenarai sebagai antara calon termuda bagi anugerah tertinggi tersebut, menandakan pengiktirafan besar terhadap bakat dan potensinya di peringkat Asia.
Pada majlis anugerah AFC yang dijadual berlangsung pada 16 Oktober ini, Arif Aiman bakal bersaing dengan dua bintang ternama Asia iaitu Akram Afif dari Qatar dan tonggak berpengalaman Arab Saudi, Salem Al Dawsari. Calon-calon berkenaan merupakan antara pemain terbaik di benua Asia, menjadikan pencalonan Arif sesuatu yang amat membanggakan buat bola sepak Malaysia.
Dengan rentak cemerlang yang ditunjukkan musim ini serta konsistensi prestasi yang ditonjolkan sejak beberapa tahun kebelakangan, tidak keterlaluan untuk mengatakan Arif kini menjadi ikon baharu dalam bola sepak tanah air. Kejayaan beliau bukan sahaja membawa kebanggaan kepada penyokong Johor Darul Ta’zim tetapi juga kepada seluruh rakyat Malaysia yang menyaksikan kemunculan generasi pemain bertaraf antarabangsa.