Perseorangan lelaki negara, Aidil Sholeh Ali Sadikin, mencuri tumpuan peminat badminton tanah air apabila melakar kemenangan sensasi ke atas bekas naib juara dunia 2021 dari India, Kidambi Srikanth, pada kejohanan Masters Al-Ain 2025 yang berlangsung di Stadium Khalifa Bin Zayed, malam tadi.
Pemain berusia 25 tahun itu menunjukkan semangat juang luar biasa apabila menewaskan lawannya dalam pertarungan sengit yang mengambil masa 50 minit. Aidil mempamerkan ketenangan dan ketajaman permainan apabila menang dalam perlawanan tiga set (rubber set) dengan keputusan 21-4, 11-21, 21-19. Kemenangan ini melayakkan wakil Malaysia itu ke pentas akhir kejohanan, sekali gus membuka peluang untuk mencatat sejarah peribadi dalam kariernya.
Aksi Aidil dalam separuh akhir itu memperlihatkan peningkatan ketara dalam aspek taktikal dan ketahanan mental. Beliau memulakan set pertama dengan langkah penuh yakin apabila mendominasi gelanggang dan menundukkan Kidambi 21-4. Bagaimanapun, pada set kedua, bekas pemain nombor satu dunia itu bangkit dengan lebih agresif, memaksa Aidil bekerja keras sebelum tewas 11-21.
Namun, Aidil tidak mudah mengalah. Dalam set penentuan, beliau kembali menemui rentak terbaiknya dengan permainan lebih berhati-hati tetapi tetap menyerang apabila peluang terbuka. Hasilnya, Aidil berjaya menamatkan saingan dengan kemenangan 21-19, menyingkirkan pemain berpengalaman India itu dan menempah tiket ke perlawanan akhir.
Di peringkat akhir yang akan berlangsung hari ini, Aidil dijadual menentang wakil Finland, Joakim Oldorff, yang merupakan pilihan keenam kejohanan. Pertembungan ini dijangka menjadi ujian besar buat pemain kelahiran Malaysia yang kini berada di ranking ke-40 dunia dan menjadi pilihan kedua kejohanan.
Oldorff, yang juga sedang meningkat naik dalam arena badminton Eropah, pasti akan memberi saingan hebat kepada Aidil. Namun, berdasarkan prestasi semasa dan keyakinan tinggi selepas menumbangkan pemain sekelas Kidambi, peluang Aidil untuk menjulang gelaran tidak boleh dinafikan.
Untuk rekod, Kidambi Srikanth pernah menjadi pemain nombor satu dunia pada April 2018, menjadikannya wakil kedua dari India selepas legenda badminton, Prakash Padukone, mencapai status tersebut. Kemenangan Aidil ke atas pemain berpengalaman itu sekali lagi membuktikan kebangkitan pemain Malaysia di pentas antarabangsa.
Peminat badminton tanah air kini menaruh harapan tinggi agar Aidil mampu menamatkan kemarau kejuaraan perseorangan lelaki di kejohanan antarabangsa. Sekiranya berjaya menewaskan Oldorff, ia bukan sahaja menambah kejuaraan buat Malaysia tetapi juga menjadi pencapaian terbesar dalam karier Aidil setakat ini.
Kejayaan ini turut menjadi bukti bahawa pemain muda negara mempunyai potensi besar untuk bersaing dengan bintang dunia. Aidil dilihat semakin matang dalam pendekatan taktikal dan disiplin permainannya, sekaligus memberi isyarat positif kepada skuad perseorangan lelaki Malaysia menjelang musim kejohanan akan datang.