Presiden FIFA, Gianni Infantino, menegaskan bahawa badan induk bola sepak dunia itu tidak boleh terbabit secara langsung dalam menyelesaikan isu politik antarabangsa, sebaliknya harus kekal berpegang pada peranannya sebagai penggerak perpaduan dan keamanan melalui sukan. Penegasan ini hadir ketika tekanan antarabangsa semakin meningkat supaya Israel digantung daripada menyertai bola sepak susulan konflik berpanjangan di Gaza.
Infantino mempengerusikan mesyuarat majlis eksekutif FIFA di Zurich baru-baru ini, namun isu Israel tidak dimasukkan secara rasmi ke dalam agenda rasmi. Mesyuarat tersebut berlangsung ketika dunia bola sepak antarabangsa berdepan desakan politik dan diplomatik yang semakin meruncing.
Selepas mesyuarat itu, Infantino mengadakan pertemuan peribadi dengan Presiden Persekutuan Bola Sepak Palestin, Jibril Rajoub, di ibu pejabat FIFA. Dalam pertemuan itu, Infantino memuji ketahanan Rajoub serta organisasinya dalam menghadapi cabaran semasa.
Menurut kenyataan rasmi yang dikeluarkan FIFA, Infantino turut menekankan kepada 37 anggota majlis bahawa adalah penting untuk mempromosikan keamanan dan perpaduan, lebih-lebih lagi dalam suasana genting di Gaza. Walaupun kenyataan itu tidak secara langsung menyebut nama Israel, mesej yang disampaikan jelas berkisar kepada situasi konflik yang melibatkan negara tersebut.
“FIFA tidak dapat menyelesaikan masalah geopolitik,” kata Infantino dalam kenyataan itu, “tetapi ia boleh dan mesti mempromosikan bola sepak di seluruh dunia dengan memanfaatkan nilai penyatuan, pendidikan, budaya dan kemanusiaannya.”
Dalam kenyataannya, Infantino menegaskan bahawa FIFA tidak memiliki kuasa untuk menyelesaikan konflik geopolitik, namun beliau percaya sukan bola sepak mempunyai peranan penting dalam menggalakkan penyatuan masyarakat. Beliau menambah bahawa bola sepak membawa nilai pendidikan, budaya serta kemanusiaan yang wajar dimanfaatkan bagi membina jambatan persefahaman antara masyarakat yang bertelagah.
Penegasan ini menunjukkan pendekatan berhati-hati FIFA dalam menangani isu politik antarabangsa. Sebagai sebuah organisasi sukan global, FIFA cuba mengekalkan neutraliti walaupun berdepan tekanan hebat daripada pelbagai pihak.
Langkah Infantino memfokuskan kepada nilai bola sepak sebagai alat penyatuan masyarakat boleh dilihat sebagai usaha memastikan badan induk itu tidak terperangkap dalam perbalahan politik. Namun, tekanan terhadap FIFA dijangka berterusan, terutamanya menjelang perlawanan kelayakan Piala Dunia 2026 yang bakal berlangsung minggu depan.
Dengan perkembangan ini, perhatian dunia kini tertumpu kepada bagaimana FIFA akan mengimbangi desakan politik global dengan mandat utamanya memajukan bola sepak. Kenyataan Infantino menegaskan bahawa walaupun bola sepak tidak mampu menyelesaikan konflik antarabangsa, ia tetap menjadi medium yang kuat untuk menggalakkan keamanan, perpaduan dan nilai kemanusiaan sejagat.