KEMEROSOTAN prestasi jaguh beregu lelaki negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, bukanlah berpunca daripada masalah di luar gelanggang seperti yang didakwa oleh segelintir pihak. Perkara itu ditegaskan sendiri oleh ketua jurulatih beregu lelaki negara, Herry Iman Pierngadi, selepas sesi latihan di Akademi Badminton Malaysia (ABM).
Menurut beliau, faktor utama yang mengekang aksi pasangan yang kini berada di ranking nombor dua dunia itu ialah keletihan melampau ekoran jadual kejohanan yang terlalu padat selepas Kejuaraan Dunia di Paris, Ogos lalu.
“Memang betul prestasi mereka menurun selepas Kejuaraan Dunia. Mereka tidak cukup rehat, malah latihan juga terhad kerana jadual terlalu rapat. Bayangkan, mereka hanya sempat berehat beberapa hari sebelum perlu turun ke Terbuka Hong Kong. Jadi, kondisi mereka memang tidak berada pada tahap terbaik, itu kita kena akui,” kata Herry.
Beliau menjelaskan bahawa isu jadual yang padat memberi kesan besar kepada prestasi atlet bertaraf dunia. Badminton pada peringkat profesional menuntut fizikal dan mental yang mantap, namun apabila masa rehat tidak mencukupi, risiko kemerosotan prestasi amat tinggi.
Herry turut menolak sekeras-kerasnya dakwaan yang mengaitkan prestasi Aaron dan Soh dengan gangguan peribadi atau masalah luar gelanggang. Beliau menegaskan keutamaan utama kini ialah melindungi pemain daripada kecederaan.
“Apabila kejohanan terlalu padat dan rehat tidak mencukupi, risiko paling besar ialah pemain cedera. Itu yang paling kita bimbangkan,” ujarnya.
Beliau menambah bahawa pasukan kejurulatihan kini memberi perhatian penuh kepada keseimbangan antara persediaan latihan dan rehat, agar kedua-dua pemain tidak terus terdedah kepada keletihan berpanjangan.
Kenyataan ini hadir ketika tumpuan peminat badminton tanah air masih terarah kepada prestasi Aaron-Soh yang sering menjadi harapan untuk meraih kejuaraan besar. Walaupun bergelar juara dunia pada 2022 dan kekal sebagai antara pasangan terbaik dunia, kejatuhan prestasi sejak beberapa bulan kebelakangan ini menimbulkan pelbagai spekulasi.
Namun, Herry menegaskan bahawa faktor jadual padat lebih munasabah berbanding khabar angin yang tidak berasas. “Ini perkara yang berlaku dalam dunia sukan berprestasi tinggi. Pemain perlukan rehat. Tanpa rehat yang cukup, prestasi akan menurun,” katanya.
Dengan pengakuan itu, jelaslah bahawa isu sebenar terletak pada pengurusan jadual pertandingan yang memerlukan keseimbangan agar tidak menjejaskan prestasi pemain dalam jangka masa panjang.