Pengendali Machida Zelvia, Go Kuroda, menyatakan rasa puas hati dengan pencapaian pasukannya meskipun hanya membawa pulang satu mata selepas berdepan Johor Darul Ta’zim (JDT) dalam saingan Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) di Stadium Sultan Ibrahim, Rabu lalu.
Menurut Kuroda, keputusan seri itu harus dilihat dari sudut positif kerana mampu membuka ruang kebangkitan untuk perlawanan berikutnya. Beliau menegaskan bahawa semua pemain telah melaksanakan tanggungjawab masing-masing dengan baik, terutama dalam menyekat gerakan serangan lawan.
“Kesemua pemain sudah menjalankan tugas dengan baik apabila berjaya mematikan pergerakan pemain JDT dan sekali gus menguasai permainan. Kita tahu kekuatan JDT adalah melalui serangan balas pantas dan juga situasi bola mati. Kedua-dua aspek itu berjaya dipatahkan,” katanya selepas perlawanan.
Namun begitu, peluang emas yang dimiliki pada minit ke-22 gagal dimanfaatkan apabila sepakan penalti sayap pasukan, Yuki Soma, hanya menggegar tiang kiri gol JDT. Kegagalan itu jelas memberi kesan kepada rentak permainan mereka.
Kuroda, yang sebelum ini pernah berkhidmat sebagai guru di Aomori Yamada High School, mengakui ada sedikit ketidaksempurnaan pada permukaan padang di kawasan sepakan penalti. Tetapi, beliau menolak perkara itu sebagai alasan dan menegaskan semua pemain harus segera melupakan insiden tersebut.
“Selain terlepas penalti itu, jentera serangan kita juga serba tidak menjadi apabila gagal menemui sentuhan penyudah. Beberapa hantaran di kawasan lawan juga tidak begitu tepat. Itu yang perlu ditambah baik pada perlawanan seterusnya,” ujarnya.
Pengendali berusia itu turut menekankan bahawa keputusan kali ini bukanlah sesuatu yang diinginkan, tetapi pemain perlu bersikap terbuka menerima apa jua keputusan. Baginya, perjalanan masih panjang kerana ini merupakan penampilan sulung Machida Zelvia di pentas ACLE.
“Ini merupakan debut kami di pentas ACLE. Baru dua perlawanan sahaja. Perjalanan kita masih jauh. Mungkin keputusan ini boleh menjadi pemangkin kebangkitan untuk kita meraih kemenangan pada perlawanan seterusnya,” jelasnya lagi.
Walaupun gagal mencipta kemenangan, persembahan yang dipamerkan dianggap berdisiplin kerana mampu mengekang kelebihan pasukan lawan. Kuroda percaya pengalaman berdepan kelab gergasi dari Malaysia itu akan membantu memperkukuhkan Machida Zelvia dalam persiapan menghadapi Liga 1 Jepun tidak lama lagi.
Dengan semangat positif yang ditunjukkan, Kuroda berharap anak buahnya terus bekerja keras untuk memperbaiki kelemahan terutama di bahagian serangan. Baginya, seri di gelanggang lawan adalah bekalan berguna yang boleh meningkatkan keyakinan seluruh pasukan menjelang aksi seterusnya.