Presiden Persatuan Sepak Bola Seluruh Indonesia (PSSI), Erick Thohir tampil menafikan tuduhan bahawa Indonesia terlibat dalam keputusan FIFA yang mengenakan hukuman terhadap Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) serta tujuh pemain warisan Harimau Malaya. Beliau menjelaskan bahawa segala spekulasi yang mengaitkan Indonesia dengan keputusan berkenaan adalah tidak benar dan menegaskan bahawa pihaknya tidak pernah campur tangan dalam urusan bola sepak negara lain.
FIFA sebelum ini mengumumkan tindakan tegas terhadap FAM kerana didapati melanggar Artikel 22 Kod Tatatertib FIFA (FDC) berhubung isu pemalsuan dokumen. Badan induk bola sepak dunia itu turut menjatuhkan hukuman penggantungan selama setahun kepada tujuh pemain warisan Malaysia yang terbabit dalam isu berkenaan. Selain itu, FAM dikenakan denda sebanyak 350,000 CHF bersamaan RM1.8 juta, manakala setiap pemain terbabit turut didenda 2,000 CHF atau kira-kira RM10,600 seorang.
Tujuh pemain yang digantung terdiri daripada Joao Figueiredo, Jon Irazabal, Hector Hevel, Imanol Machuca, Gabriel Palmero, Facundo Garces dan Rodrigo Holgado. Hukuman ini sekaligus memberi impak besar terhadap persiapan skuad Harimau Malaya dalam saingan antarabangsa selepas ini.
Bagaimanapun, keputusan FIFA itu mencetuskan pelbagai spekulasi termasuk dakwaan bahawa Indonesia, selaku pesaing serantau Malaysia, turut mempunyai peranan dalam keputusan berkenaan. Dakwaan itu segera dijawab oleh Erick Thohir yang juga Menteri Pemuda dan Olahraga Indonesia (Menpora). Menurutnya, Indonesia tidak pernah berniat untuk mencampuri urusan negara jiran apatah lagi melibatkan isu sensitif dalam arena bola sepak antarabangsa.
“Kami tidak intervensi, tidak ikut campur isu-isu negara lain,” katanya tegas ketika ditanya mengenai dakwaan tersebut. Erick turut menegaskan bahawa Indonesia menghormati usaha semua negara Asia Tenggara yang sedang berusaha mengangkat mutu sukan masing-masing.
“Kita harus hargai setiap negara di rantau ini yang mahu olahraganya maju. Dari pihak kami di Kemenpora, kami hanya fokus majukan sukan Indonesia,” jelasnya lagi. Beliau menambah bahawa pihaknya mahu memberi perhatian penuh terhadap usaha mengangkat prestasi bola sepak, badminton, serta pencak silat Indonesia di pentas antarabangsa, bukan mencampuri urusan pihak lain.
Kenyataan tersebut hadir ketika dunia bola sepak Asia Tenggara memberi perhatian penuh terhadap kes yang menimpa FAM. Ia bukan sahaja menjejaskan reputasi bola sepak Malaysia di peringkat global, malah turut menimbulkan kebimbangan mengenai prosedur pentadbiran dan pengurusan pemain naturalisasi. FIFA menegaskan bahawa keputusan diambil berdasarkan bukti pemalsuan dokumen dan tidak ada kaitan dengan sebarang unsur politik mahupun campur tangan pihak luar.
Dalam konteks serantau, kenyataan Erick Thohir jelas bertujuan menepis sebarang persepsi negatif terhadap Indonesia. Negara itu kini sedang memperkukuhkan kedudukan dalam bidang sukan dunia, khususnya bola sepak yang mendapat perhatian besar daripada masyarakat. Malah, PSSI sedang giat melaksanakan pembaharuan untuk melahirkan lebih ramai bakat tempatan yang boleh bersaing di pentas antarabangsa.
Dengan penjelasan terbuka ini, Indonesia menegaskan fokus mereka hanya untuk pembangunan sukan negara sendiri. Bagi Malaysia pula, isu ini menjadi peringatan serius agar aspek dokumentasi pemain dipantau dengan teliti bagi mengelak sebarang implikasi undang-undang atau tindakan daripada badan induk dunia.