Ketua jurulatih beregu lelaki negara, Herry Iman Pierngadi, tidak berselindung apabila mengakui bahawa prestasi gandingan nombor satu negara, Aaron Chia dan Soh Wooi Yik, mengalami penurunan selepas berakhirnya Kejohanan Dunia BWF hujung bulan lalu. Situasi ini menimbulkan perhatian peminat badminton tanah air kerana pasangan tersebut sering menjadi sandaran utama Malaysia di pentas antarabangsa.
Menurut Herry, faktor utama kepada penurunan prestasi itu berpunca daripada jadual kejohanan yang terlalu padat. Pasangan beregu ini terpaksa mengharungi siri kejohanan berturut-turut tanpa ruang rehat mencukupi, sekali gus menjejaskan persiapan mereka dari segi fizikal dan mental. Kekangan itu juga menyebabkan mereka tidak mempunyai masa yang cukup untuk sesi latihan berkualiti, yang sangat penting bagi mengekalkan prestasi konsisten di tahap tertinggi.
Bagaimanapun, jurulatih berpengalaman tersebut turut memberi gambaran positif selepas dua hari latihan sebaik mereka pulang daripada Masters China. Herry menegaskan ada peningkatan yang dapat dilihat walaupun tempoh itu masih singkat. “Selepas tamat Kejohanan Dunia, kita mengakui prestasi Aaron-Wooi Yik merudum atas faktor kekurangan waktu rehat. Namun dalam latihan terbaru, mereka menunjukkan perubahan yang memberangsangkan,” katanya.
Selain Aaron dan Wooi Yik, Herry turut menilai prestasi keseluruhan beregu lelaki negara yang lain. Beliau tidak bimbang mengenai kedudukan dunia gandingan utama itu yang kini masih berada di ranking kedua. Kedudukan tersebut jelas memperlihatkan bahawa mereka masih mampu mengekalkan status antara pasangan elit dunia walaupun berdepan isu konsistensi.
Sementara itu, gandingan Man Wei Chong dan Tee Kai Wun juga mendapat pujian kerana masih konsisten menempatkan diri dalam kelompok 10 terbaik dunia. Prestasi mereka dianggap stabil, dan jurulatih percaya bahawa pasangan ini berpotensi untuk menembusi kedudukan lebih tinggi sekiranya mengekalkan rentak permainan yang ditampilkan setakat ini.
Namun, dua lagi beregu muda negara, iaitu pasangan Arif Junaidi-Yap Roy King dan Muhammad Haikal Nazri-Choong Hon Jian, perlu bekerja lebih keras untuk mencapai sasaran yang ditetapkan. Herry menegaskan bahawa mereka masih dalam proses pembelajaran dan peningkatan, tetapi usaha gigih sangat diperlukan bagi mengejar kedudukan lebih baik di pentas dunia.
“Saya berharap lebih banyak beregu negara berada dalam kelompok 10 terbaik dunia. Itu sasaran utama bagi pasangan Man-Tee, manakala Arif-Roy King serta Haikal-Hon Jian perlu menembusi kelompok 20 terbaik. Dengan usaha yang berterusan, saya yakin sasaran ini boleh dicapai,” jelas Herry.
Pengakuan jurulatih itu sekali gus memberi gambaran realistik tentang keadaan semasa skuad beregu lelaki negara. Walaupun Aaron dan Wooi Yik masih menjadi tonggak harapan, kebergantungan semata-mata kepada mereka perlu diseimbangkan dengan usaha menaikkan pasangan lain agar Malaysia mempunyai lebih banyak pilihan dalam acara beregu lelaki.
Situasi ini juga memperlihatkan betapa pentingnya pengurusan jadual kejohanan dan keseimbangan antara rehat serta latihan. Dalam arena badminton moden yang penuh dengan tekanan pertandingan, aspek pemulihan menjadi faktor penentu untuk mengekalkan prestasi terbaik. Malaysia kini menaruh harapan agar semua gandingan negara mampu menampilkan aksi konsisten menjelang kejohanan-kejohanan besar yang akan datang.