Anugerah Sukan Johor (ASJ) edisi ke-31 yang berlangsung di Dewan Kenanga, Majlis Bandaraya Johor Bahru, malam tadi menyaksikan dua atlet ternama negeri itu, Afiq Fazail dan Tee Ai Xin, dinobatkan sebagai Olahragawan serta Olahragawati Johor. Majlis berprestij ini menjadi pentas pengiktirafan kepada pencapaian cemerlang atlet Johor yang terus mewarnai arena sukan tanah air.
Afiq Fazail, pemain tengah Johor Darul Ta’zim (JDT), melakar sejarah apabila menjadi pemain bola sepak pertama menerima pengiktirafan tertinggi negeri Johor itu. Beliau mengetepikan saingan sengit daripada dua calon lain, iaitu pemain badminton negara Nur Izzudin Rumsani dan atlet kenu kebangsaan, Montoya Raw Aik Michael. Kejayaan tersebut didorong oleh sumbangannya bersama Harimau Selatan yang berjaya mengekalkan kejuaraan Liga Super pada musim 2023 dan 2024.
Selain kejayaan di Liga Super, Afiq turut memainkan peranan penting dalam memastikan JDT memenangi tiga lagi kejuaraan utama iaitu Piala Malaysia, Piala Sumbangsih dan Piala FA sepanjang dua musim berturut-turut. Kehebatannya di posisi tengah turut mendapat pengiktirafan pada Anugerah Bolasepak Kebangsaan (ABK) 2023 apabila dipilih sebagai pemain tengah terbaik. Pada majlis sama, JDT dinobatkan pasukan terbaik manakala Afiq juga mencatat kejayaan peribadi dengan memenangi kategori bantuan jaringan terbaik saingan Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) musim 2024 dan 2025.
Dalam ucapannya, Afiq yang berasal dari Pontian melahirkan rasa syukur dan tidak menyangka rezeki berpihak kepadanya. Beliau menyifatkan pengiktirafan itu sebagai hadiah bermakna kerana diterima tepat pada hari lahirnya. Katanya, kejayaan itu akan menjadi pembakar semangat untuk terus berusaha lebih gigih dalam kerjayanya bersama JDT. Beliau turut menitipkan pesanan kepada atlet muda supaya cekal, tabah dan tidak mudah berputus asa jika mahu melakar kejayaan.
Bagi kategori Olahragawati Johor, atlet ping pong kebangsaan, Tee Ai Xin berjaya mengatasi dua pencabar lain, iaitu penembak negara Nurul Syasya Nadia Mohd Ariffin serta atlet kenu kebangsaan, Nur Amirah Anisah Abdul Kadir. Kejayaan Ai Xin membuktikan penguasaan atlet wanita Johor semakin menyerlah di pentas kebangsaan.
Dalam pada itu, majlis turut memberi pengiktirafan kepada atlet muda berbakat. Atlet olahraga negara, Umar Osman diumumkan sebagai Olahragawan Harapan Johor manakala pemain badminton negara, Dania Sofea Zaidi menerima gelaran Olahragawati Harapan Johor.
Umar yang baru pulang daripada menyertai Kejohanan Olahraga Dunia di Jepun menegaskan bahawa pengiktirafan ini menjadi dorongan untuk dirinya mencapai sasaran baharu. Beliau berazam memperbaiki catatan masa acara 400 meter dengan misi berlari di bawah 46 saat. Katanya, tumpuan kini diberikan kepada fasa akhir 100 meter dalam acara itu, dan beliau giat menjalani latihan di Kluang, Johor di bawah bimbingan jurulatih Simon Low.
Umar optimis pencapaiannya mampu diperbaiki dalam tempoh terdekat sebagai persiapan menghadapi Sukan SEA di Thailand pada Disember ini, selain kejohanan lebih besar iaitu Sukan Asia dan Sukan Komanwel. Semangat juangnya jelas menunjukkan Johor memiliki barisan atlet masa depan yang mampu mengharumkan nama negara di pentas antarabangsa.
Majlis Anugerah Sukan Johor ke-31 bukan sahaja meraikan kecemerlangan atlet berpengalaman, tetapi juga menjadi dorongan kepada generasi muda untuk terus berusaha. Kejayaan Afiq dan Ai Xin membuktikan bahawa usaha berterusan, disiplin tinggi dan semangat pantang menyerah adalah kunci utama kejayaan dalam bidang sukan.