Menteri Belia dan Sukan, Hannah Yeoh melahirkan rasa kecewa serta marah terhadap keputusan drastik yang dibuat oleh Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) apabila mengenakan denda berat terhadap Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) selain menggantung tujuh pemain warisan Harimau Malaya.
Menurut beliau, tindakan berkenaan tidak hanya memberi kesan langsung kepada pemain terbabit, malah turut mengundang impak besar kepada keseluruhan skuad kebangsaan yang sedang berjuang di pentas antarabangsa.
“Seperti ribuan penyokong Harimau Malaya, saya juga berasa amat sedih dan marah membaca keputusan FIFA ini. Walau bagaimanapun, kita tidak boleh bertindak terburu-buru. Biarlah proses rayuan yang sedang diusahakan selesai sepenuhnya sebelum langkah seterusnya diambil,” kata Hannah dalam satu hantaran menerusi Insta Story.
Beliau menegaskan bahawa selaku Menteri Belia dan Sukan, komitmen beliau adalah untuk terus menjaga hak serta kebajikan semua atlet Malaysia tanpa mengira latar belakang. “Tidak kira nama anda Azizul, Pearly, Thinaah, Pandelela, Gabriel atau Rodrigo, tanggungjawab saya adalah sama – memastikan kebajikan atlet sentiasa terjamin,” jelasnya lagi.
Hannah juga memaklumkan bahawa Kementerian Belia dan Sukan (KBS) mengambil serius keputusan FIFA tersebut. Namun begitu, kementerian tetap menghormati hak FAM untuk mengemukakan rayuan secara sah di peringkat perundangan FIFA serta tribunal antarabangsa.
“Keutamaan kini adalah untuk FAM menyiapkan proses rayuan dengan penuh teliti. Perkara ini bukan sekadar membabitkan tujuh orang pemain, tetapi turut menyentuh kredibiliti dan imej pasukan kebangsaan secara keseluruhan. Justeru, amat penting proses ini dijalankan dengan penuh integriti serta ketelusan demi nama baik negara,” tegas beliau.
Untuk rekod, Jawatankuasa Tatatertib FIFA sebelum ini telah menjatuhkan hukuman selepas mendapati FAM dan tujuh pemain tersebut melanggar Artikel 22 Kod Tatatertib FIFA (FDC) berhubung isu pemalsuan dokumen.
Dalam kenyataan rasmi, FIFA mendedahkan FAM telah mengemukakan dokumen yang tidak sah bagi membuktikan kelayakan pemain terbabit untuk diturunkan dalam perlawanan pusingan ketiga Kelayakan Piala Asia 2027 menentang Vietnam pada 10 Jun lalu.
Ekoran kesalahan itu, FAM dikenakan denda sebanyak CHF350,000, iaitu kira-kira RM1.8 juta. Selain itu, setiap pemain yang terlibat turut dikenakan denda CHF2,000 (sekitar RM10,560) serta digantung daripada sebarang aktiviti bola sepak selama 12 bulan, berkuat kuasa serta-merta sejurus keputusan diumumkan.
Insiden ini dianggap memberi tamparan hebat kepada landskap bola sepak negara, terutama ketika Harimau Malaya sedang berusaha memperkukuh kedudukan di pentas antarabangsa. Ramai peminat tempatan menyuarakan kebimbangan bahawa langkah ini boleh menjejaskan semangat pasukan, namun rata-rata menyokong agar FAM terus memperjuangkan hak menerusi saluran rayuan yang sah.
Dengan situasi ini, semua pihak kini menantikan perkembangan lanjut berhubung proses rayuan tersebut, yang dilihat sebagai penentu masa depan skuad Harimau Malaya.