Selangor FC (SFC) memulakan kempen Liga Juara-Juara Asia 2 (ACL2) dengan langkah yang kurang menyenangkan apabila tewas 2-4 kepada Bangkok United dalam aksi sulung Kumpulan G yang berlangsung di Stadium Majlis Bandaraya Petaling Jaya (MBPJ), sebentar tadi.
Kekalahan ini hadir hanya sehari selepas wakil Malaysia lain, Johor Darul Ta’zim (JDT), turut mengalami nasib sama di pentas berbeza apabila tunduk 1-2 kepada Buriram United dalam saingan Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE). Dua keputusan tersebut nyata memberikan gambaran suram buat bola sepak tempatan pada minggu ini.
Aksi di Petaling Jaya bermula dengan penuh intensiti apabila tuan rumah cuba mengambil inisiatif serangan lebih awal. Namun, hasrat untuk mendahului tidak kesampaian apabila pasukan pelawat yang digelar ‘Bangkok Angels’ lebih klinikal menyempurnakan peluang. Minut ke-11 menjadi detik malang buat SFC apabila sepakan awal Ilias Alhaft yang ditepis Kalamullah Al-Hafiz kembali tepat kepadanya, lalu disudahkan untuk gol pembukaan.
Hanya empat minit selepas itu, suasana di stadium menjadi lebih hambar untuk penyokong tuan rumah. Tandukan Muhsen Al-Ghassani hasil hantaran lintang Jakappan Praisuwan berjaya menewaskan Kalamullah buat kali kedua, meletakkan Bangkok United selesa di depan dengan kedudukan 2-0.
SFC enggan menyerah awal. Pada minit ke-22, usaha keras mereka akhirnya membuahkan hasil apabila hantaran Quentin Cheng dari sebelah kanan disempurnakan Chrigor Moraes untuk gol pertama skuad Merah Kuning. Gol itu meniupkan semangat baharu dalam kem SFC yang cuba mencari ruang untuk bangkit.
Namun, semangat itu hanya bertahan kurang daripada seminit. Percubaan kedua Ilias terkena pertahanan sebelum bola melambung masuk ke gawang, sekali gus mengukuhkan kedudukan 3-1 untuk pasukan pelawat.
Tersentak dengan jaringan tersebut, keadaan SFC bertambah sukar apabila pertahanan muda, Harith Haiqal Adam Afkar, dilayangkan kad merah pada minit ke-38 kerana mengasari Seia Kunori yang hampir mencipta peluang gol. Situasi 10 lawan 11 membuatkan SFC terpaksa mengubah rentak permainan bagi mengekang lawan.
Separuh masa kedua menyaksikan percubaan demi percubaan dilakukan SFC walaupun kekurangan seorang pemain. Kemasukan pemain gantian, Aliff Izwan Yuslan, membawa impak besar apabila beliau pantas menyambar bola tepisan penjaga gol lawan, Pattiwat, yang gagal menangkap kemas rembatan awal Moraes pada minit ke-72. Gol kedua itu memberi sedikit harapan kepada penyokong SFC.
Namun, Bangkok United sekali lagi memadam sisa kebangkitan tuan rumah. Philippe Maia mencetak nama sebagai penjaring pada minit ke-83 untuk melengkapkan kemenangan 4-2. Keputusan ini memastikan wakil Thailand membawa pulang tiga mata penuh dalam aksi pembukaan kumpulan.
Dengan kekalahan ini, SFC perlu segera memperbaiki kelemahan sebelum perlawanan seterusnya menentang Lion City Sailors di tempat lawan. Bangkok United pula bakal melayan kunjungan Persib Bandung pada aksi kedua.
Secara keseluruhan, prestasi SFC dalam perlawanan ini menunjukkan mereka mempunyai keupayaan mencabar tetapi perlu lebih konsisten di depan gawang serta mengelak kesilapan individu yang merugikan.