Perseorangan lelaki negara, Leong Jun Hao, hampir mencipta kejutan besar pada saingan suku akhir Terbuka Hong Kong apabila memberi tentangan sengit kepada pemain keempat dunia, Li Shi Feng, dalam perlawanan tiga set penuh dramatik di Hong Kong Coliseum malam tadi. Pertarungan itu memperlihatkan keberanian dan semangat juang tinggi pemain muda Malaysia walaupun akhirnya terpaksa akur dengan kekalahan tipis.
Seawal set pertama, Li Shi Feng tampak lebih garang apabila berjaya mengawal permainan dengan tempo pantas. Beliau mendahului 19-14 dan kelihatan hampir menamatkan set tersebut dengan selesa. Namun, semangat kental Jun Hao yang kini berada di ranking ke-23 dunia jelas tidak mudah dipatahkan. Dengan aksi tenang di depan jaring serta serangan balas yang tajam, Jun Hao berjaya menyamakan kedudukan kepada 20-20. Malangnya, dua kesilapan kecil membuka ruang buat Li menamatkan set dengan kemenangan 22-20.
Tidak berputus asa, Jun Hao bangkit semula dalam set kedua. Kali ini, beliau menggunakan kesempatan untuk menguasai gelanggang dengan lebih baik. Ketajaman pukulan serta kawalan kemas dari segi posisi memberi kelebihan kepada pemain negara itu. Hasilnya, Jun Hao menutup set kedua dengan kemenangan meyakinkan 21-14. Suasana di arena menjadi semakin rancak apabila pertarungan mereka kini berlanjutan ke set penentuan.
Set ketiga menyaksikan rentak permainan yang semakin sengit. Kedua-dua pemain memperagakan strategi menyerang tanpa gentar. Namun, satu kelekaan daripada Jun Hao, apabila melepaskan lima mata berturut-turut, merubah kedudukan daripada mendahului 10-9 kepada ketinggalan 15-13. Walaupun cuba bangkit, jurang yang terbuka itu memberi ruang buat Li Shi Feng menekan semula.
Dalam keadaan penuh dramatik, Jun Hao berjaya mencecah mata akhir terlebih dahulu pada kedudukan 20-19 selepas satu rali panjang yang menguji ketahanan fizikal dan mental. Ketika penonton berharap kejutan bakal tercipta, tiga kesilapan berturut-turut meranapkan harapan Jun Hao. Li mengambil peluang keemasan itu untuk menutup perlawanan dengan kemenangan.
Kekalahan ini tetap membuktikan bahawa Jun Hao semakin matang di pentas antarabangsa. Aksi menentang pemain ranking keempat dunia bukan sahaja memperlihatkan keupayaan teknikalnya, tetapi juga kekuatan mental dalam menghadapi tekanan. Walaupun gagal mara ke separuh akhir, persembahan yang dipamerkan memberi gambaran jelas bahawa beliau mampu bersaing di peringkat tertinggi.
Kehadiran Jun Hao dalam kejohanan berprestij ini menambahkan keyakinan peminat badminton Malaysia terhadap masa depan sukan negara. Aksi berani dan penuh disiplin pastinya menjadi batu loncatan buatnya memperbaiki pencapaian pada kejohanan-kejohanan seterusnya. Dengan semangat juang yang tidak mengenal putus asa, Jun Hao diyakini akan terus menambah pengalaman untuk menggapai kejayaan lebih besar pada masa depan.