Beregu wanita utama Malaysia, Pearly Tan dan M. Thinaah, sekali lagi membuktikan kemampuan mereka apabila mara ke suku akhir Kejohanan Badminton Terbuka Hong Kong selepas menumbangkan pasangan Indonesia, Febriana Dwipuji Kusuma-Meilysa Trian Puspitasari, dalam aksi penuh dramatik di Hong Kong Coliseum sebentar tadi.
Pasangan negara yang turun dengan status pilihan kedua kejohanan bermula dengan langkah yang sedikit goyah. Mereka ketinggalan sejauh 10-16 dalam set pertama, keadaan yang menimbulkan kerisauan kepada penyokong yang hadir mahupun yang mengikuti secara langsung. Namun pengalaman dan ketenangan menjadi kunci kebangkitan apabila Pearly-Thinaah berjaya menyamakan kedudukan kepada 16-16. Dari situ, mereka terus meningkatkan permainan untuk menutup set pertama dengan kemenangan 21-18.
Memasuki set kedua, situasi hampir sama kembali berlaku. Pearly dan Thinaah kelihatan kurang dominan pada awal permainan, memberi ruang lawan untuk menguasai rentak. Tetapi sebaik berjaya mengikat kedudukan pada 13-13, pasangan negara tidak lagi menoleh ke belakang. Mereka menguasai gelanggang dengan lebih tersusun, memanfaatkan kelemahan lawan, sebelum mengesahkan kemenangan 21-17. Pertarungan keseluruhan hanya berlangsung selama 37 minit, tetapi sarat dengan aksi sengit dan mendebarkan.
Kemenangan ini bukan sahaja melayakkan mereka ke suku akhir, malah membuktikan keupayaan mental dan fizikal yang semakin matang. Pearly-Thinaah menunjukkan mereka bukan sekadar gandingan pilihan di atas kertas, sebaliknya mempunyai kekuatan untuk bangkit dalam keadaan tertekan.
Dalam aksi seterusnya, mereka dijadualkan berdepan pemenang antara satu lagi beregu negara, Go Pei Kee-Teoh Mei Xing, dan pasangan Taiwan, Hsu Ya Ching-Sung Yu Hsuan. Pertemuan ini dijangka menjadi tumpuan utama kerana melibatkan sama ada pertembungan sesama wakil Malaysia atau cabaran daripada beregu Taiwan yang turut mempunyai pengalaman luas di peringkat antarabangsa.
Prestasi Pearly-Thinaah di Hong Kong ini juga menjadi indikator penting menjelang kejohanan-kejohanan besar lain, termasuk Kejohanan Dunia dan siri jelajah BWF. Setiap kemenangan bukan sahaja menambah keyakinan diri, malah memberi isyarat jelas kepada pencabar lain bahawa Malaysia kini memiliki wakil wanita yang mampu bersaing di peringkat tertinggi.
Aksi penuh disiplin, kebangkitan berani dan keberanian taktikal pasangan ini sudah pasti memberi semangat kepada seluruh skuad negara. Dengan langkah meyakinkan ke suku akhir, Pearly-Thinaah dilihat berada di landasan tepat untuk mencatat keputusan lebih besar.