Satu tiket ke suku akhir Terbuka Hong Kong dalam acara beregu lelaki sudah terjamin menjadi milik Malaysia apabila dua pasangan negara bakal berdepan sesama sendiri pada pusingan 16 yang dijadualkan esok. Situasi ini memastikan sekurang-kurangnya satu wakil negara akan melangkah lebih jauh dalam kejohanan berprestij itu.
Pertemuan yang dinanti-nantikan itu menyaksikan gandingan Choong Hon Jian-Haikal Nazri akan bertemu dengan rakan sepasukan mereka, Wan Arif Wan Junaidi-Yap Roy King. Pertemuan antara dua pasangan beregu ini memberi kelebihan kepada skuad negara kerana kemenangan akan tetap berpihak kepada Malaysia walaupun siapa yang mara. Namun, persaingan dijangka sengit kerana kedua-dua pasangan bersemangat mahu membuktikan kehebatan masing-masing.
Choong Hon Jian dan Haikal Nazri mencipta kejutan lebih awal apabila berjaya menundukkan bekas pemenang pingat gangsa Kejohanan Dunia, Kim Gi Jung-Kim Sa Rang. Pasangan Korea Selatan itu tumpas selepas tiga set mendebarkan, dengan keputusan 21-11, 16-21, 21-18. Pertemuan tersebut merupakan kali pertama kedua-dua pasangan bertemu, dan wakil Malaysia membuktikan mereka mampu menyaingi gandingan berpengalaman.
Kemenangan itu dicapai dalam tempoh sejam pada aksi yang berlangsung di Hong Kong Coliseum. Semangat juang serta ketenangan mereka di set penentuan membolehkan Hon Jian-Haikal memastikan tiket ke pusingan 16 sekaligus membuka peluang cerah untuk mara lebih jauh dalam kejohanan ini.
Dalam pada itu, seorang lagi wakil negara dalam kategori perseorangan lelaki, Aidil Sholeh Ali Sadikin, turut meneruskan kemaraan. Aidil berjaya menyingkirkan wakil Taiwan, Chi Yu Jen, dalam perlawanan tiga set yang berakhir dengan keputusan 15-21, 21-18, 21-15. Kejayaan tersebut hadir selepas Aidil bangkit daripada kekalahan di set pertama sebelum memperkemaskan rentak permainan untuk memenangi dua set berikutnya.
Walau bagaimanapun, laluan Aidil tidak mudah kerana di pusingan 16 dia bakal berdepan ujian getir apabila dijadualkan bertemu pemain Perancis, Christo Popov. Popov kini menduduki ranking ke-10 dunia, sekali gus memberi cabaran besar buat pemain muda negara itu untuk membuktikan kemampuan di pentas antarabangsa.
Kejayaan Choong Hon Jian-Haikal Nazri serta kemaraan Aidil Sholeh memberi isyarat positif kepada skuad Malaysia di Terbuka Hong Kong. Dengan beregu negara sudah menjamin satu tiket suku akhir, tumpuan kini beralih kepada sejauh mana mereka boleh mengekalkan momentum. Dalam masa yang sama, Aidil Sholeh pula perlu mempamerkan aksi konsisten dan fokus tinggi untuk menyaingi Popov.
Kejohanan ini dianggap peluang penting untuk menambah pengalaman selain membina keyakinan menjelang kejohanan lebih besar akan datang. Walaupun cabaran getir menanti, persembahan semasa pemain negara memberi harapan bahawa Malaysia mampu mencipta kejutan di pentas antarabangsa.