Musim baharu Liga Super 2025/26 baru sahaja bermula, namun bintang Johor Darul Ta’zim (JDT), Arif Aiman Hanapi terus membuktikan keistimewaannya. Pemain yang dinobatkan sebagai Pemain Paling Bernilai (MVP) empat kali berturut-turut itu tidak menunjukkan tanda-tanda berkurangan prestasi apabila sekali lagi menjadi watak penting dalam saingan awal musim.
Selepas mengharungi empat perlawanan, Arif Aiman sudahpun meledak dua gol serta melakar empat bantuan gol. Jumlah enam sumbangan gol ini menjadikan beliau pemain paling menyerlah dari segi penglibatan terus dalam jaringan setakat ini. Pencapaian tersebut mengukuhkan reputasi Arif Aiman sebagai tonggak serangan paling konsisten dalam kancah Liga Super.
Jika dibandingkan dengan musim lalu, pemain muda ini menutup kempen 2024/25 dengan rekod 14 sumbangan gol – tujuh jaringan serta tujuh bantuan gol. Melihat kepada prestasi semasa, tidak mustahil Arif mampu menambah baik catatan peribadi yang pernah diraih. Statistik semasa memberi gambaran bahawa musim kali ini mungkin lebih produktif buatnya.
Selain aksi cemerlang Arif, tumpuan juga tertarik kepada pemain pertahanan yang tidak hanya teguh di bahagian belakang tetapi turut mencuri perhatian melalui jaringan. Pertahanan JDT berdarah warisan negara, Jon Irazabal kini berada di kelompok penjaring kedua terbanyak Liga Super. Beliau berkongsi kedudukan itu bersama rakan sepasukan, Jairo da Silva dengan tiga gol setakat ini.
Kedua-duanya hanya ketinggalan satu jaringan di belakang peledak utama Selangor FC, Chrigor Moraes, yang kini mengetuai senarai penjaring. Keupayaan pemain pertahanan seperti Jon Irazabal untuk menyumbang gol jelas memperlihatkan variasi serangan yang dimiliki JDT musim ini.
Di pihak Selangor, pasukan The Red Giants boleh berbangga dengan penampilan konsisten pemain sayap belakang mereka, Quentin Cheng. Setakat ini, Quentin telah mencatat empat bantuan gol – sama banyak dengan Arif Aiman. Apa yang menarik, empat bantuan tersebut menyumbang hampir separuh daripada keseluruhan sembilan jaringan Selangor musim ini. Jelas, pengaruhnya cukup besar dalam membantu skuad bimbingan Katsuhito Kinoshi mengekalkan daya saing.
Bahagian penjaga gol juga tidak kurang menariknya. Penjaga gawang JDT, Ahmad Syihan Hazmi mendahului carta dengan tiga perlawanan tanpa bolos. Di belakangnya, dua lagi penjaga gol turut menyerlah iaitu Dayman Valeriy Damyanov dari Kelantan The Real Warriors (TRW) dan Mohd Suhaimi Hussin dari Terengganu FC. Kedua-duanya berjaya mengekalkan gawang bersih dalam dua perlawanan masing-masing.
Prestasi individu yang menyerlah ini menambahkan warna dalam Liga Super musim baharu. Dengan tempoh musim masih panjang, para penyokong pastinya menantikan sejauh mana bintang-bintang seperti Arif Aiman, Jon Irazabal, Chrigor Moraes dan Quentin Cheng mampu mengekalkan kecemerlangan.
Secara keseluruhan, saingan awal musim menunjukkan keseimbangan antara aksi menyerang, kekuatan pertahanan serta disiplin di posisi penjaga gol. Gabungan faktor ini sekali gus menjanjikan satu musim penuh persaingan sengit dan menghiburkan buat peminat bola sepak tanah air.