Perpindahan Marcus Rashford ke Barcelona yang pada awalnya dilihat sebagai peluang besar untuk menghidupkan kembali kariernya kini berisiko bertukar menjadi satu episod mengecewakan. Menurut laporan media Sepanyol, gergasi La Liga itu sudah mulai mempertimbangkan untuk menamatkan pinjaman pemain berusia 27 tahun itu lebih awal daripada yang dirancang.
Akhbar Catalan melaporkan bahawa Barcelona, yang membawa Rashford dari Manchester United secara pinjaman semusim pada jendela perpindahan musim panas lalu, kini sedang menilai semula keberkesanan langkah tersebut. Perjanjian asal melibatkan klausa pilihan pembelian bernilai £30 juta (RM171 juta), namun selepas hanya tiga penampilan La Liga, prestasi Rashford dikatakan gagal memenuhi jangkaan tinggi yang diletakkan ke atasnya.
Menurut laporan El Nacional, pengurusan Barcelona kecewa dengan permulaan hambar Rashford. Pemain itu digambarkan sebagai “pemalu, tidak tepat dan keliru” di atas padang, sesuatu yang menimbulkan keraguan besar tentang kemampuannya untuk menyesuaikan diri dengan corak permainan Blaugrana. Lebih merumitkan keadaan, khabar angin menyatakan pengurusan kelab sedang menimbang untuk menamatkan pinjaman seawal sebelum Krismas. Jika itu berlaku, Rashford dijangka kembali ke Old Trafford, walaupun Barcelona masih perlu menanggung bayaran sekitar £4.3 juta (RM24.5 juta) kepada Manchester United.
Rashford pada asalnya menaruh harapan besar terhadap perpindahan ini. Selepas melalui tempoh sukar di United dengan prestasi yang merosot serta tekanan di bilik persalinan, perpindahan ke Nou Camp dilihat sebagai nafas baharu. Barcelona pula hanya berpaling kepadanya setelah gagal mendapatkan sasaran utama mereka, iaitu Luis Diaz dari Liverpool serta Nico Williams, bintang muda Sepanyol.
Jurulatih Hansi Flick secara peribadi mempertaruhkan Rashford sebagai projek kebangkitannya. Beliau percaya masih ada potensi besar yang boleh digilap daripada pemain yang suatu ketika dahulu dianggap prospek paling panas di Eropah. Malah, Rashford masih mengekalkan tempatnya dalam skuad England, termasuk ketika perlawanan menentang Andorra.
Tanda-tanda positif sempat terlihat sewaktu pramusim apabila Rashford menampilkan persembahan meyakinkan serta beberapa detik memukau yang memberi keyakinan kepada penyokong. Namun, situasi berubah apabila musim bermula. Dalam tiga aksi liga pertama, Rashford gagal mencetak sebarang gol atau bantuan jaringan, malah turut ditarik keluar pada separuh masa dalam perlawanan dramatik 3-2 menentang Levante.
Situasi ini menimbulkan dilema besar buat Barcelona. Sekiranya mereka menamatkan pinjaman awal, ia bukan sahaja melibatkan kerugian kewangan, malah menimbulkan tanda tanya mengenai strategi pengambilan pemain kelab. Bagi Rashford pula, kepulangannya ke Old Trafford lebih awal pasti memberi kesan besar terhadap reputasi serta arah tuju kariernya.
Kini, masa depan Rashford di Barcelona berada dalam keadaan yang samar. Beliau perlu segera mempamerkan peningkatan ketara sekiranya mahu mengubah persepsi negatif yang sedang melingkari namanya di Nou Camp.