Bintang bola sepak Selangor, Faisal Halim, disahkan tidak berada dalam perancangan ketua jurulatih Harimau Malaya, Peter Cklamovski, menjelang aksi persahabatan antarabangsa Tier 1 menentang Palestin di Stadium Sultan Ibrahim (SSI), Isnin ini. Keputusan itu sekali gus menimbulkan persoalan besar dalam kalangan peminat bola sepak tempatan mengenai situasi semasa tonggak sayap lincah berusia 27 tahun itu.
Perkara tersebut diumumkan sendiri oleh Cklamovski dalam sidang media menjelang aksi berkenaan. Jurulatih kelahiran Australia itu menjelaskan bahawa Faisal, yang lebih mesra dipanggil Mickey, tidak mengikuti skuad kebangsaan ke Johor. Katanya, walaupun pemain itu sentiasa menunjukkan komitmen tinggi ketika latihan serta mampu menghadirkan impak positif di atas padang, keadaan semasa tidak membenarkan beliau disenaraikan untuk perlawanan kali ini.
Menurut Cklamovski, Faisal mengalami sedikit kecederaan di bahagian lutut yang menuntut perhatian dan rehat. “Mickey juga mengalami kecederaan kecil di bahagian lututnya. Sudah pasti ia tidak memberi kesan besar kepada persiapan dirinya, namun keputusan yang dibuat adalah yang terbaik untuk memastikan dia pulih sepenuhnya,” katanya. Beliau turut menegaskan bahawa Faisal sentiasa menjaga tahap persiapan dengan penuh dedikasi, selain terus dianggap sebagai sumber inspirasi kepada seluruh skuad negara.
Bagi rekod, Faisal sempat turun beraksi sebagai pemain gantian ketika Malaysia menewaskan Singapura 2-1 pada perlawanan persahabatan pertama Khamis lalu. Penampilan itu membuktikan kesungguhan pemain kelahiran Pulau Pinang berkenaan untuk tetap membantu pasukan, meskipun berdepan cabaran peribadi dan profesional.
Di peringkat kelab, Faisal bersama Selangor bakal berdepan jadual padat pada bulan ini. Liga Super Malaysia dijadualkan bersambung semula, selain saingan Piala FA, Liga Juara-Juara Asia 2 (ACL2), serta Kejohanan Kelab ASEAN (ACC) Shopee Cup yang menanti. Bebanan perlawanan yang banyak menuntut tahap kecergasan terbaik, sekali gus menjadikan keputusan untuk merehatkannya pada perlawanan menentang Palestin sebagai langkah bijak.
Dalam perkembangan peribadi, kehidupan Faisal turut menjadi perhatian selepas isterinya, Nur Syazwani Mizuana Shahril, dilaporkan telah memfailkan permohonan cerai. Perkara itu menambah dimensi lain kepada situasi yang dihadapi pemain tersebut, meskipun tumpuan utama peminat dan pengurusan pasukan adalah terhadap prestasi serta sumbangannya di atas padang.
Walaupun tidak bersama skuad untuk aksi di Johor, nama Faisal tetap disebut-sebut sebagai aset penting buat Harimau Malaya. Keupayaan beliau menembusi benteng lawan, kelincahan di sayap, serta semangat juang tinggi menjadikannya antara pemain paling berharga dalam barisan skuad negara. Justeru, peminat pastinya menantikan kepulangannya bersama skuad kendalian Cklamovski dalam aksi-aksi akan datang.
Dengan Palestin hadir ke Johor selaku lawan yang sukar, Cklamovski dijangka melakukan beberapa percaturan taktikal untuk mengekalkan momentum positif selepas kemenangan ke atas Singapura. Absennya Faisal dilihat membuka ruang kepada pemain lain untuk menyerlah dan merebut tempat dalam kesebelasan utama.
Meskipun begitu, mesej utama yang ingin disampaikan oleh pengendali Harimau Malaya itu adalah jelas: Faisal masih merupakan bahagian penting dalam projek jangka panjang pasukan negara. Berehat dalam perlawanan kali ini tidak bermakna kehilangan tempat, sebaliknya memberi ruang kepada beliau untuk kembali dengan lebih bertenaga dan bersedia menghadapi cabaran lebih besar di peringkat domestik mahupun antarabangsa.