Jurulatih beregu lelaki kebangsaan, Herry Iman Pierngadi, tampil memberikan penjelasan berhubung keadaan kesihatan pemain muda negara, Wan Arif Wan Junaidi. Menurutnya, isu pencernaan yang dialami pemain itu telah merujuk kepada simptom gerd, sekali gus menimbulkan kebimbangan pada peringkat awal. Namun selepas pemeriksaan lanjut dan rawatan rapi, keadaan beransur pulih dan kini tiada apa yang membimbangkan.
Herry yang juga digelar jurulatih ‘Naga Api’ menegaskan, beliau tidak risau lagi apabila melihat anak buahnya kembali menjalani latihan seperti biasa. Latihan tersebut berjalan lancar tanpa menimbulkan sebarang kesulitan, malah prestasi yang dipamerkan Wan Arif semasa sesi latihan juga semakin positif. Ini dianggap sebagai satu perkembangan baik menjelang kejohanan besar yang bakal dihadapi.
Sebelum ini, Wan Arif terpaksa menjalani prosedur endoskopi setelah mengalami sakit perut yang berpanjangan. Prosedur itu dilakukan bagi memastikan punca sebenar masalah kesihatan yang dialami. Namun doktor kemudiannya mengesahkan keadaan tersebut tidak serius dan boleh dikawal. Pengesahan tersebut sekali gus memberi kelegaan kepada pihak jurulatih, rakan sepasukan dan juga peminat badminton tanah air.
Walaupun sudah kembali cergas, cabaran getir menanti pasangan Wan Arif bersama gandingannya, Yap Roy King. Mereka dijangka bertemu pasangan beregu lelaki ranking keempat dunia dari Denmark, Anders Rasmussen-Kim Astrup, seawal pusingan pertama Terbuka Hong Kong minggu depan. Perlawanan tersebut dijadual berlangsung pada Selasa dan bakal menjadi ujian sebenar kepada kemampuan beregu muda negara itu.
Bagi Herry, cabaran awal ini tidak harus menjadi penghalang, sebaliknya perlu dilihat sebagai peluang untuk mengukur tahap kemampuan pemain. Menentang gandingan elit dunia akan membuka mata serta memberi pengalaman berharga, apatah lagi Wan Arif dan Roy King masih dalam proses membina reputasi di arena antarabangsa.
Jurulatih berpengalaman itu turut mengesahkan bahawa Malaysia akan menghantar empat pasangan beregu ke kejohanan berprestij tersebut. Ini menunjukkan keyakinan pihak kejurulatihan terhadap barisan pemain muda dan berpotensi. Herry menaruh harapan agar setiap pasangan mampu memberi aksi terbaik, bukan sahaja untuk mara jauh, malah juga demi menambah keyakinan diri dalam menghadapi musim yang mencabar.
“Saya berharap mereka dapat beraksi cemerlang,” ujar Herry ketika ditemui di Akademi Badminton Malaysia (ABM), Bukit Kiara, hari ini. Baginya, peluang seperti ini tidak harus dipandang ringan kerana ia mampu membentuk ketahanan mental pemain muda.
Situasi ini juga menjadi perhatian peminat badminton tempatan yang sentiasa menaruh harapan tinggi terhadap generasi baharu selepas pencapaian memberangsangkan beberapa pemain utama. Dengan sokongan penuh daripada jurulatih, persatuan dan penyokong, Wan Arif-Yap Roy King diyakini mampu mencipta kejutan.
Malah, kembalinya Wan Arif ke gelanggang selepas pulih daripada masalah kesihatan dilihat sebagai simbol kekuatan mental. Keupayaan untuk kembali fokus kepada latihan dan bersedia menghadapi lawan bertaraf dunia menunjukkan semangat juang yang tinggi. Inilah kualiti yang sering menjadi perbezaan antara pemain biasa dan mereka yang berpotensi menjadi bintang besar.