Harimau Malaya turun dengan penuh keyakinan apabila menentang Singapura dalam aksi persahabatan antarabangsa yang berlangsung di Stadium Nasional, Bukit Jalil sebentar tadi. Perlawanan itu bukan sekadar pertemuan biasa, sebaliknya menjadi medan penting untuk menilai tahap kekuatan pasukan negara di bawah bimbingan ketua jurulatih, Peter Cklamovski, khususnya di bahagian serangan yang terus diberi harapan besar.
Seawal minit kelima, pasukan negara hampir membuka tirai jaringan. Hantaran kemas Stuart Wilkin menemui Arif Aiman Hanapi yang melakukan rembatan deras ke arah gawang Singapura. Namun percubaannya berjaya diselamatkan oleh penjaga gol berpengalaman lawan, Mohamad Izwan Mahbud, yang cemerlang menepis bola.
Izwan sekali lagi menjadi watak penting pada minit kelapan apabila menafikan rembatan Joao Figueiredo. Tidak cukup dengan itu, beliau bertindak pantas menutup ruang daripada Wilkin yang cuba menyambar bola muntah. Aksi tangkas itu memberi nafas lega kepada benteng pertahanan Singapura yang kelihatan goyah pada awal permainan.
Malaysia tidak berhenti menyerang. Pada minit ke-17, gerakan menarik berpunca daripada rangkaian hantaran pendek berjaya mencipta peluang buat Nazmi Faiz Mansor. Namun rembatannya terlalu tinggi dan terus melewati palang, sekali gus menghampakan ribuan penyokong yang sudah bersorak awal.
Sorakan gemuruh akhirnya bergema pada minit ke-25 apabila Wilkin memecah kebuntuan. Sepakan derasnya yang menyambut hantaran lambung Endrick dos Santos terus menewaskan Izwan. Gol itu menjadi pembakar semangat buat seluruh pasukan dan menghidupkan suasana di Stadium Nasional, Bukit Jalil.
Bersambung babak kedua, skuad negara meneruskan rentak menyerang. Wilkin sekali lagi menjadi nadi penting apabila menghasilkan hantaran cantik yang disempurnakan oleh Figueiredo untuk jaringan kedua Malaysia. Gol itu menampakkan dominasi pasukan negara dan menambah keyakinan barisan serangan.
Namun Singapura enggan mengalah begitu sahaja. Pada satu serangan balas, rembatan kencang daripada jarak jauh oleh Ilham Fandi akhirnya berjaya menewaskan penjaga gol Malaysia. Gol itu merapatkan jurang dan memberi semangat baharu buat skuad pelawat.
Selepas itu, Malaysia kembali memperkemaskan permainan. Serangan demi serangan dilancarkan ke kubu Singapura. Pemain gantian, Romel Morales, hampir mencatat nama selaku penjaring apabila berjaya melepasi kawalan pertahanan lawan. Beliau berdepan situasi satu lawan satu menentang Izwan, namun percubaannya sekali lagi digagalkan dengan cemerlang oleh penjaga gol Singapura yang terus menjadi benteng terakhir mereka.
Selepas 90 minit yang penuh aksi, perlawanan berakhir dengan keputusan 2-1 memihak kepada Malaysia. Kejayaan ini bukan sahaja memberi keyakinan tambahan buat skuad kebangsaan, tetapi juga membuka ruang kepada jurulatih untuk terus menguji taktikal dan barisan pemain menjelang perlawanan kompetitif yang lebih besar di masa akan datang.
Bagi penyokong setia, kemenangan ke atas Singapura ini memberi makna yang cukup besar. Biarpun hanya perlawanan persahabatan, sorakan dan sambutan di Stadium Nasional membuktikan semangat luar biasa penyokong bola sepak tanah air. Ia juga memberi suntikan moral kepada Harimau Malaya untuk meneruskan momentum positif dalam aksi seterusnya.