Skuad bola sepak kebangsaan, Harimau Malaya, kendalian ketua jurulatih, Peter Cklamovski, mempamerkan aksi meyakinkan apabila berjaya menundukkan Singapura 2-1 dalam perlawanan persahabatan antarabangsa Tier 1 yang berlangsung semalam. Kemenangan ini memberi makna besar kepada pasukan negara, lebih-lebih lagi selepas dikecewakan oleh lawan sama pada Piala ASEAN tahun lalu.
Dua jaringan penting daripada Stuart Wilkin dan penyerang naturalisasi, Joao João Figueiredo, memastikan Malaysia meraih kemenangan penuh bermakna di hadapan penyokong sendiri. Walaupun pasukan pelawat berjaya memperoleh satu gol saguhati menerusi Ilhan Fandi, ia tidak menjejaskan moral pemain negara yang beraksi penuh disiplin sepanjang perlawanan.
Statistik perlawanan jelas memperlihatkan dominasi Harimau Malaya. Anak buah Cklamovski melakukan sebanyak 16 percubaan dengan tujuh daripadanya tepat menuju ke gawang. Bagaimanapun, hanya dua sepakan berjaya menembusi benteng pertahanan Singapura dan menghasilkan jaringan. Situasi ini jelas menunjukkan bahawa keupayaan menyerang skuad negara semakin meningkat, namun ketajaman penyudah perlu terus diasah.
Selepas tamat perlawanan, Cklamovski melahirkan rasa bangga dengan usaha ditampilkan para pemain. Beliau menekankan bahawa kemenangan ini bukan sahaja memberikan keyakinan baharu, malah menjadi pengajaran berharga untuk memperbaiki kelemahan sedia ada. “Banyak perkara positif boleh diambil. Malaysia seharusnya mampu menjaringkan lebih banyak gol berdasarkan peluang yang dicipta. Namun, saya tetap berpuas hati kerana kemenangan ini memberikan momentum untuk perlawanan seterusnya,” ujar beliau.
Jurulatih kelahiran Australia itu turut menekankan aspek mentaliti yang ditonjolkan oleh skuad bimbingannya. Beliau memuji semangat juang dan keazaman tinggi pemain yang menurutnya mampu mengangkat mutu permainan Harimau Malaya ke tahap lebih tinggi. “Saya memuji mentaliti pemain. Ia benar-benar memberi inspirasi. Dengan semangat seperti ini, pasukan mampu melangkah lebih jauh,” katanya lagi.
Kejayaan ini memberi mesej jelas bahawa skuad kebangsaan semakin matang dalam taktikal dan pengurusan perlawanan. Peminat bola sepak tanah air pastinya menaruh harapan tinggi agar momentum kemenangan ini diteruskan dalam aksi-aksi mendatang.