Bola sepak tempatan menerima satu berita besar apabila pertahanan kebangsaan, Facundo Garces, dilaporkan menarik perhatian sebuah kelab ternama dalam Liga Perdana Inggeris (EPL). Perkembangan ini menimbulkan perbincangan hangat dalam kalangan peminat bola sepak, apatah lagi melibatkan seorang pemain yang kini menjadi tonggak utama Harimau Malaya.
Menurut laporan media Sepanyol, Cadenaser, kelab EPL tersebut dikatakan telah mengemukakan tawaran lumayan berjumlah €10 juta, bersamaan kira-kira RM49.24 juta, untuk mendapatkan khidmat pertahanan tengah berusia 25 tahun itu. Tawaran ini jelas menunjukkan tahap keyakinan kelab terbabit terhadap kemampuan Garces dalam memperkukuh benteng pertahanan mereka di pentas liga paling kompetitif di dunia.
Namun, Deportivo Alaves yang kini bersaing dalam LaLiga Sepanyol menolak tawaran berkenaan. Kelab itu menegaskan mereka tidak bersedia untuk melepaskan Garces kerana menganggapnya sebagai aset penting pasukan. Keputusan tersebut sekali gus memastikan Garces akan terus kekal bersama Alaves bagi menghadapi cabaran musim baharu LaLiga.
Keengganan Alaves menerima tawaran bernilai tinggi itu menggambarkan betapa pentingnya peranan Garces dalam pasukan. Pemain ini bukan sahaja dianggap sebagai nadi pertahanan Alaves, malah turut menjadi inspirasi rakan sepasukan dengan konsistensi dan kepimpinannya di atas padang. Walaupun peluang beraksi di EPL dianggap impian besar ramai pemain bola sepak, Garces dilihat tetap setia dengan projek bola sepak Alaves.
Bagi penyokong Harimau Malaya, berita ini pastinya memberikan semangat tambahan. Ia sekali gus membuktikan bahawa pemain Malaysia mampu mendapat pengiktirafan di peringkat antarabangsa. Minat daripada kelab EPL adalah pengiktirafan terhadap kualiti Garces, yang selama ini membuktikan ketahanan dan kemahiran membaca permainan.
Di pihak lain, ada yang melihat keputusan Alaves sebagai langkah bijak kerana menjaga kestabilan pasukan. Kehilangan seorang pertahanan utama seperti Garces boleh menjejaskan prestasi keseluruhan pasukan dalam persaingan LaLiga. Tambahan pula, pasukan itu masih memerlukan pemain berpengalaman untuk memastikan kedudukan mereka terus kukuh dalam liga yang penuh dengan cabaran daripada gergasi Sepanyol seperti Real Madrid, Barcelona dan Atletico Madrid.
Situasi ini juga menimbulkan persoalan mengenai masa depan Garces. Walaupun kini terus kekal di Sepanyol, peluangnya untuk beraksi di EPL mungkin akan datang lagi pada masa hadapan. Kelab EPL lazimnya tidak teragak-agak untuk kembali dengan tawaran lebih besar sekiranya benar-benar berminat terhadap seorang pemain.
Sementara itu, reaksi penyokong bola sepak tempatan bercampur-baur. Ada yang berharap Garces akan terus mendapat peluang beraksi di pentas EPL, manakala ada juga yang menyokong keputusannya kekal bersama Alaves demi kesinambungan karier. Apa yang pasti, minat daripada kelab ternama sudah cukup untuk menandakan status Garces sebagai antara pemain Asia Tenggara yang sedang diperhatikan dunia.
Berita ini menambahkan lagi warna dalam perjalanan bola sepak negara. Facundo Garces, yang kini terus menjadi benteng utama Harimau Malaya, membuktikan bahawa usaha keras dan dedikasi mampu membuka peluang sehingga ke liga paling elit. Walaupun tawaran pertama ditolak, harapan untuk melihatnya beraksi di EPL masih kekal.