Gandingan beregu wanita nombor satu dunia dari China, Liu Sheng Shu-Tan Ning, berjaya meraih gelaran dunia pertama mereka selepas menundukkan cabaran hebat pasangan Malaysia, Pearly Tan-M Thinaah, pada Kejohanan Dunia di Paris. Pertarungan yang berlangsung di Arena Adidas itu mencatatkan memori dramatik apabila kedua-dua pasangan bertarung sengit selama 83 minit dalam aksi tiga set penuh emosi. Keputusan akhir 14-21, 22-20, 21-17 menyaksikan pasangan China mengesahkan kejuaraan dunia, sekali gus menafikan harapan Malaysia untuk menghadiahkan emas berganda sempena sambutan Hari Merdeka.
Bagi Pearly-Thinaah, perlawanan ini menjadi bukti kepada kemampuan mereka untuk bersaing dengan barisan terbaik dunia. Meskipun gagal menamatkan perlawanan dengan kemenangan, pasangan ranking nombor dua dunia itu tidak sekali-kali menunjukkan tanda berputus asa. Mereka berjaya bangkit selepas kalah set pertama, malah mencuri set kedua dalam situasi menegangkan ketika ketinggalan 12-14, sebelum menutup set tersebut dengan kemenangan 22-20.
Sheng Shu dalam reaksinya mengakui bahawa persembahan pasangan Malaysia benar-benar memberi tekanan yang luar biasa. Katanya, tentangan yang ditampilkan memaksa mereka berjuang bersungguh-sungguh bagi setiap mata tanpa boleh leka walau sesaat. “Mata sentiasa rapat, jadi walaupun kami sedang mendahului, kami tidak boleh berasa terlalu selesa. Mereka beraksi dengan penuh semangat dan tidak pernah menyerah kalah. Kami perlu kekal fokus sepanjang perlawanan,” ujarnya.
Sementara itu, Tan Ning turut menekankan betapa sukarnya untuk menyesuaikan diri dengan perubahan corak permainan Pearly-Thinaah pada set kedua. Situasi mendahului 14-12 ketika itu gagal dimanfaatkan apabila pasangan Malaysia pantas menukar strategi untuk meraih momentum dan akhirnya mengikat kedudukan satu sama. Beliau mengakui kekalahan set tersebut menjadi pengajaran besar agar mereka lebih pantas membaca situasi pada masa depan.
Pertarungan tersebut bukan sekadar memperlihatkan kebolehan teknikal kedua-dua pasangan, malah mempamerkan aspek mental dan ketahanan fizikal luar biasa. Lebih 80 minit di gelanggang menuntut kecergasan, kekuatan mental dan ketajaman taktikal pada tahap tertinggi. Walaupun akhirnya Malaysia terpaksa akur di tangan juara dunia baharu, pujian harus diberikan kepada Pearly-Thinaah yang tidak pernah mengalah sepanjang perlawanan.
Kekalahan ini walaupun pahit, pasti menjadi pengalaman berguna buat gandingan Malaysia. Mereka bukan sahaja mengukuhkan reputasi sebagai pencabar utama di pentas dunia, malah memberikan keyakinan kepada peminat bahawa masa depan badminton negara, khususnya dalam acara beregu wanita, masih cerah. Apa yang ditampilkan di Paris adalah lambang keberanian, dedikasi, dan semangat tidak kenal menyerah.
Dengan pencapaian ini, Liu Sheng Shu-Tan Ning kini mencipta sejarah peribadi mereka sebagai juara dunia, manakala Pearly Tan-M Thinaah terus melangkah sebagai pencabar konsisten di peringkat tertinggi. Kedua-dua pasangan telah memberikan satu persembahan yang tidak akan dilupakan dalam sejarah badminton dunia, apatah lagi buat penyokong Malaysia yang menyaksikan perjuangan mereka bertepatan dengan detik bersejarah Hari Merdeka.