Dua wakil badminton negara kini berada di ambang sejarah apabila berjaya menempah tiket ke pentas final Kejohanan Badminton Dunia BWF yang berlangsung di Perancis hari ini. Kejayaan ini bukan sahaja meningkatkan keyakinan peminat sukan tanah air, malah turut menandakan satu pencapaian penting dalam usaha Malaysia memburu gelaran juara dunia yang sekian lama dinantikan.
Pasangan beregu wanita utama negara, Pearly Tan dan M. Thinaah, yang juga diletakkan sebagai pilihan kedua kejohanan, berjaya melakar kemenangan bermakna di peringkat separuh akhir. Mereka menewaskan gandingan pilihan dari Jepun, Nami Matsuyama-Chiharu Shida, untuk mara ke pentas akhir. Kejayaan ini memperlihatkan keupayaan Pearly-Thinaah mengekalkan momentum cemerlang sejak beberapa siri kejohanan sebelum ini, sekali gus membuka peluang cerah untuk mencatatkan kejayaan terbesar dalam karier mereka.
Dalam perlawanan akhir nanti, Pearly-Thinaah dijadualkan berdepan cabaran getir apabila bertemu musuh tradisi dari China, Liu Shengshu-Tan Ning. Pasangan China itu sudah dikenali sebagai salah satu gandingan paling konsisten di pentas dunia. Pertemuan ini pastinya bakal menguji kekuatan mental dan fizikal Pearly-Thinaah yang menjadi sandaran Malaysia untuk merangkul kejuaraan dunia pertama mereka. Ramai pengulas berpendapat pertembungan ini akan berlangsung sengit kerana kedua-dua pasukan mempunyai rekod pertemuan yang rapat dan sering memberi saingan hebat antara satu sama lain.
Sementara itu, satu lagi wakil Malaysia yang turut mara ke pentas final ialah pasangan beregu campuran yang semakin meningkat naik, Chen Tang Jie dan Toh Ee Wei. Pasangan yang digelar dengan julukan “The Little Gangsters” ini mencatat sejarah tersendiri apabila buat kali pertama berjaya menjejakkan kaki ke final Kejohanan Dunia. Mereka melakar kemenangan bergaya di separuh akhir selepas menewaskan pasangan tuan rumah, Thom Gicquel dan Delphine Delrue. Kejayaan ini membuktikan bahawa Malaysia kini memiliki lebih daripada satu pasangan yang mampu bersaing di tahap tertinggi dunia.
Dalam perlawanan akhir, Chen-Toh bakal berdepan lawan sukar iaitu Jiang Zhenbang dan Wei Yaxin dari China. Pasangan China itu sebelum ini menyingkirkan satu lagi wakil negara, iaitu gandingan Hong Pang Ron-Cheng Su Yin di separuh akhir. Pertembungan ini dilihat sebagai ujian besar buat Chen-Toh kerana mereka akan berdepan lawan yang memiliki corak permainan mantap serta pengalaman luas di pentas antarabangsa. Namun begitu, dengan semangat juang tinggi serta prestasi konsisten yang dipamerkan sepanjang kejohanan, peluang untuk menghadiahkan kejutan masih terbuka luas.
Pencapaian dua wakil negara mara ke final dalam kejohanan berprestij ini menandakan satu kebangkitan baru buat badminton Malaysia. Ia turut memberikan harapan segar bahawa Malaysia mampu menamatkan penantian panjang untuk menjulang gelaran juara dunia. Semangat yang ditunjukkan oleh Pearly-Thinaah serta Chen-Toh sepanjang kejohanan ini menjadi bukti bahawa kerja keras, latihan intensif dan strategi tepat mampu membuahkan hasil.