Pasangan beregu lelaki negara yang sedang meningkat naik, Man Wei Chong dan Tee Kai Wun, terus menunjukkan kematangan permainan apabila melangkah ke suku akhir Kejohanan Badminton Dunia BWF di Paris. Mereka berjaya menyingkirkan gandingan berpengalaman dari England, Ben Lane dan Sean Vendy, dalam perlawanan yang berlangsung di Adidas Arena awal pagi tadi.
Pertarungan ini pada awalnya tampak sukar buat gandingan negara apabila mereka bermula agak perlahan. Pada set pertama, Man-Tee ketinggalan beberapa mata tetapi bangkit secara beransur-ansur. Momentum mereka mula kelihatan apabila berjaya menyamakan kedudukan 18-18 sebelum menamatkan set itu dengan kemenangan 21-18. Keberanian mereka untuk menahan tekanan dalam detik genting nyata menjadi penentu.
Set kedua pula memperlihatkan corak hampir sama. Pasangan negara kembali ketinggalan pada peringkat awal sehingga pada satu ketika mereka berada empat mata di belakang lawan, 12-16. Walaupun keadaan sebegitu mampu melemahkan semangat, Man dan Tee tidak berputus asa. Mereka bangkit dengan tenang, menyamakan kedudukan 16-16, lalu menamatkan perlawanan dengan kemenangan 21-18 sekali gus mengesahkan tempat ke suku akhir selepas pertarungan selama 35 minit.
Kemenangan ini menjadi bukti kecekalan mental pasangan muda negara itu, yang semakin menunjukkan kemampuan mereka bersaing di pentas tertinggi dunia. Man dan Tee semakin dikenali sebagai antara beregu paling konsisten dalam kalangan pemain bukan pilihan utama. Kejayaan melangkah ke peringkat lapan terbaik ini memberi sinyal jelas bahawa mereka mampu menjadi sandaran badminton Malaysia dalam kejohanan bertaraf dunia.
Lawanan seterusnya dijangka lebih getir apabila mereka bakal bertemu pasangan pilihan utama dari Korea Selatan, Kim Won Ho dan Seo Seung Jae. Gandingan Korea itu memiliki rekod cemerlang serta pengalaman luas dalam kejohanan besar. Justeru, ia pasti menjadi ujian sebenar buat pasangan negara untuk mengukur tahap mereka berbanding beregu terbaik dunia.
Namun, dengan semangat juang yang ditampilkan menentang Lane-Vendy, Man dan Tee diyakini mempunyai peluang untuk mencabar. Jika mereka berjaya mengekalkan disiplin permainan serta meningkatkan konsistensi ketika mata-mata kritikal, tidak mustahil kejutan dapat dicipta.
Perjalanan mereka setakat ini di Kejohanan Dunia membuktikan bahawa beregu negara masih memiliki masa depan yang cerah. Sokongan daripada penyokong tanah air juga diharapkan dapat menjadi dorongan tambahan agar Man dan Tee tampil dengan aksi terbaik dalam pertemuan penting esok.
Dengan pencapaian ini, Malaysia sekali lagi menaruh harapan untuk menyaksikan beregu muda muncul di pentas separuh akhir Kejohanan Dunia, sesuatu yang tidak mudah tetapi tetap berada dalam jangkauan mereka.