Jurulatih Kuala Lumpur City FC (KL City), Risto Vidakovic, tampil menjelaskan punca utama mengapa bekas pemain kebangsaan, Fadhli Shas, tidak menyertai skuad The City Boys untuk menghadapi saingan Liga Malaysia (Liga-M) musim 2025/2026. Menurut pengendali berpengalaman itu, keputusan bukan berpunca daripada faktor teknikal mahupun masalah dalaman pasukan, sebaliknya kerana Fadhli sendiri telah memilih jalan untuk bersara daripada bola sepak profesional.
Sebelum ini, bekas pertahanan Johor Darul Ta’zim (JDT) dan Sri Pahang itu dilaporkan telah bersama-sama menjalani latihan pramusim bersama KL City. Kehadirannya ketika sesi persiapan awal mencetuskan tanda tanya dalam kalangan penyokong, sama ada beliau bakal menyarung jersi skuad ibu kota untuk musim baharu. Namun, teka-teki itu akhirnya terjawab apabila jurulatih KL City sendiri mengesahkan bahawa pemain berusia 34 tahun itu membuat keputusan untuk menamatkan kariernya.
“Dia memilih untuk bersara. Itu adalah pilihannya sendiri dan bukan isu untuk kami di pasukan. Dia mahu lebih banyak meluangkan masa bersama keluarganya, dan saya menghormati keputusan itu sepenuhnya,” ujar Vidakovic ketika ditemui media.
Keputusan tersebut secara rasmi menandakan persaraan Fadhli daripada arena bola sepak negara. Pemain kelahiran Lumut, Perak itu kini menyertai barisan bintang lain yang turut mengambil langkah sama tahun ini, termasuk rakan sepasukan lamanya di JDT, iaitu Safiq Rahim, Farizal Marlias dan penjaga gol Izham Tarmizi Roslan. Kesemua mereka pernah menjadi tonggak utama dalam kegemilangan bola sepak Malaysia pada era masing-masing.
Walaupun mengundurkan diri daripada aksi di padang, masa depan Fadhli masih dijangka kekal dekat dengan bola sepak. Sumber terdekat memaklumkan beliau bakal terlibat dalam bidang kejurulatihan sebagai hala tuju baharu karier selepas menggantung but. Langkah itu tidak mengejutkan kerana pengalaman luasnya bersama skuad kebangsaan dan kelab elit tempatan diyakini mampu membantu generasi baharu pemain.
Fadhli dikenali sebagai antara pertahanan paling konsisten ketika zaman puncaknya. Beliau memulakan kerjaya bersama skuad Harimau Muda dan segera mencuri tumpuan peminat bola sepak tanah air. Pada usia muda, beliau sudah pun menjadi sebahagian daripada pasukan negara yang mencipta kejayaan manis dalam Piala AFF Suzuki 2010, di mana Malaysia muncul juara buat kali pertama dalam sejarah. Tidak lama selepas itu, beliau sekali lagi membantu Malaysia meraih emas bola sepak lelaki di Sukan SEA 2011 di Jakarta, menjadikan namanya terpahat dalam lipatan sejarah sukan tanah air.
Sepanjang kerjayanya, Fadhli juga pernah menyarung jersi kelab-kelab besar seperti Johor Darul Ta’zim, yang ketika itu sedang bangkit sebagai kuasa utama bola sepak Asia Tenggara. Beliau turut berkhidmat untuk Sri Pahang sebelum menamatkan kariernya dengan menyertai KL City ketika pramusim. Keputusan bersara pada usia 34 tahun dianggap tepat pada waktunya, lebih-lebih lagi selepas lebih sedekad menabur bakti di arena profesional.
Persaraan Fadhli sekali gus menjadi simbol kepada peralihan generasi dalam bola sepak negara. Ramai penyokong menyifatkan pengunduran beberapa nama besar seperti Safiq, Farizal, Izham dan kini Fadhli sebagai penutup era emas Harimau Malaya yang pernah memberi kebanggaan kepada rakyat Malaysia. Dalam masa sama, mereka juga mengharapkan kehadiran bakat-bakat baharu mampu menyambung kejayaan yang ditinggalkan generasi terdahulu.
Sebagai seorang pemain yang banyak berjasa, sumbangan Fadhli tidak dapat dinafikan. Dari kejayaan di pentas antarabangsa hingga dedikasi bersama kelab, beliau dikenang sebagai watak penting dalam pembangunan bola sepak negara. Kini, langkahnya ke arah dunia kejurulatihan diharap menjadi peluang untuk melahirkan pertahanan-pertahanan berkualiti bagi skuad kebangsaan pada masa hadapan.
Dengan berakhirnya karier di atas padang, nama Fadhli Shas akan terus terpahat sebagai salah seorang pertahanan terbaik yang pernah lahir di Malaysia. Perjalanan panjangnya dalam bola sepak sudah sampai ke penghujung, namun legasinya akan tetap hidup dalam ingatan peminat.