Lewat melapor diri ke kem latihan skuad bawah 23 tahun negara bukanlah penghalang bagi kapten muda, Ubaidullah Shamsul Fazili, untuk menabur khidmat terbaik menjelang kelayakan Piala Asia B-23 di Bangkok bulan depan. Pemain pertahanan Terengganu berusia 21 tahun itu menegaskan bahawa fokus utamanya kini adalah membantu pasukan kendalian Nafuzi Zain mencapai misi penting di pentas Asia.
Ubaidullah atau lebih mesra disapa Ubai, mengakui beliau tidak sempat mengikuti keseluruhan sesi latihan awal kerana terikat dengan tugasan bersama kelabnya dalam saingan Liga Super. Walaupun hadir sedikit lewat ke kem, beliau tetap yakin situasi itu tidak akan menjejaskan tahap kesediaan dirinya. Katanya, rentetan perlawanan kompetitif bersama Terengganu sudah cukup untuk mengekalkan kecergasan fizikal dan mental menjelang aksi antarabangsa yang lebih mencabar.
“Saya sentiasa bersedia,” ujar Ubai dengan penuh keyakinan ketika ditemui selepas latihan. “Tiada masalah walaupun saya melaporkan diri agak lewat kerana musim masih berjalan. Saya telah bermain dalam beberapa perlawanan penting Liga Super, dan ia banyak membantu mengekalkan tahap kecergasan saya. Itu memberi keyakinan tambahan untuk menghadapi aksi persahabatan sebelum kejohanan sebenar.”
Bagi Ubai, penyertaan ke kem kebangsaan dalam tempoh singkat tidak asing lagi. Beliau menegaskan situasi itu adalah perkara normal, di mana kebanyakan pemain hanya sempat menjalani sesi latihan selama dua hingga tiga hari sebelum terjun ke gelanggang pertandingan. Justeru, beliau melihat cabaran ini sebagai satu tanggungjawab yang perlu digalas dengan penuh profesionalisme.
Katanya lagi, beliau tidak mahu kegagalan di pentas Piala AFF B-23 di Jakarta baru-baru ini menghantui skuad negara. Ketika itu, Malaysia terpaksa akur tersingkir seawal peringkat kumpulan, satu keputusan yang jelas mengecewakan seluruh pasukan. Bagaimanapun, Ubai percaya pengalaman pahit tersebut mampu menjadi pengajaran berharga untuk memacu kebangkitan di Bangkok.
“Sudah tentu keputusan dalam Piala AFF B-23 amat mengecewakan,” katanya dengan nada tegas. “Namun semua orang dalam pasukan sudah tahu objektif sebenar kami kali ini. Kekalahan di Jakarta perlu dijadikan sempadan, bukan alasan. Kami perlu bangkit dan berusaha sedaya upaya untuk memastikan Malaysia layak ke Piala Asia B-23.”
Skuad bimbingan Nafuzi Zain kini berada dalam fasa persiapan terakhir dengan fokus kepada memperkemaskan taktikal serta keserasian antara pemain. Kehadiran Ubai yang juga salah seorang tonggak pertahanan utama Terengganu dianggap mampu memberikan keseimbangan, khususnya dari segi pengalaman berdepan perlawanan kompetitif di peringkat domestik.
Dengan semangat baharu dan tekad untuk menebus kekecewaan lalu, Ubai berjanji akan memberikan komitmen sepenuhnya kepada pasukan. Beliau menegaskan bahawa misi di Bangkok bukan sekadar satu lagi tugasan antarabangsa, sebaliknya peluang untuk mengangkat semula maruah skuad muda negara di pentas Asia.