Ketua jurulatih Selangor, Katsuhito Kinoshi, menegaskan bahawa kelemahan di bahagian pertahanan pasukannya pada penghujung perlawanan merupakan isu serius yang harus diberi perhatian segera. Tegas beliau, aspek tersebut telah berulang dalam beberapa perlawanan mutakhir dan memberi kesan besar kepada keputusan yang diraih skuad Gergasi Merah.
Dalam aksi Liga Super menentang Negeri Sembilan di Stadium Tuanku Abdul Rahman, Paroi, Selangor dikecewakan apabila tewas 1-2 selepas dibolosi dua kali pada 10 minit terakhir perlawanan. Kekalahan itu amat mengecewakan kerana pasukan dilihat mampu membawa pulang sekurang-kurangnya satu mata, namun kelekaan barisan pertahanan mengubah segalanya.
Masalah sama turut berulang ketika Selangor melayan kunjungan Terengganu di Petaling Jaya. Walaupun anak buah Kinoshi bermula garang dengan mendahului 4-0 pada separuh masa pertama, gawang mereka tetap dibolosi dua kali dalam babak kedua. Mujur Selangor masih berjaya menutup perlawanan dengan kemenangan 5-2, namun corak permainan yang ditunjukkan di hujung perlawanan menimbulkan kebimbangan.
Menurut Kinoshi, situasi tersebut berpunca daripada sikap sesetengah pemain yang menganggap kedudukan selesa sudah mencukupi. “Ini masalah besar, mungkin mereka fikir mendahului 4-0 sudah memadai,” katanya selepas tamat aksi menentang Terengganu. Jurulatih dari Jepun itu menambah bahawa kelekaan sedemikian boleh mengundang padah apabila berdepan lawan yang lebih berbahaya.
Beliau mengakui Selangor masih mempunyai ruang besar untuk diperbaiki, terutama dalam aspek fokus dan disiplin pertahanan. Katanya, walaupun jentera serangan berjaya menghasilkan jaringan dalam jumlah yang besar, corak bertahan tidak boleh dipandang ringan. “Ia seperti yang anda katakan, kami masih perlu memperbaiki banyak perkara untuk meningkatkan pasukan,” jelasnya.
Bagi penyokong Selangor, kenyataan jurulatih itu memberi gambaran jelas bahawa skuad mereka memerlukan keseimbangan antara serangan dan pertahanan. Walaupun kemenangan 5-2 ke atas Terengganu memberi tiga mata penting, kegagalan mengekalkan benteng kukuh hingga wisel penamat boleh menjadi kelemahan utama dalam perebutan kedudukan liga musim ini.
Kinoshi kini dijangka akan memberi lebih penekanan terhadap sesi latihan bertahan, memastikan pemain mengekalkan disiplin taktikal hingga tamat perlawanan. Masalah konsistensi, khususnya pada 15 minit terakhir, dianggap sebagai faktor penentu yang boleh menentukan sama ada Selangor mampu bersaing dengan pasukan utama liga atau sebaliknya.
Dengan baki saingan yang masih panjang, Gergasi Merah berdepan cabaran besar untuk memperbaiki kelemahan itu segera. Penyokong setia pasukan juga mengharapkan skuad kesayangan mereka dapat menampilkan disiplin lebih kemas, sekali gus memastikan peluang untuk kekal dalam kelompok teratas liga tidak tergugat.