Sekurang-kurangnya Malaysia sudah pun memastikan dua wakil negara berada dalam kelompok suku akhir Kejohanan Badminton Dunia selepas dua pasangan beregu lelaki melakar kejayaan cemerlang di pusingan ketiga. Beregu nombor satu negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, dijadualkan bertemu rakan senegara mereka, gandingan muda berbakat Yap Roy King-Arif Junaidi, dalam perlawanan seterusnya. Pertemuan ini sekali gus menjamin satu tiket ke kelompok lapan terbaik dunia buat Malaysia.
Aaron-Wooi Yik yang merupakan juara dunia edisi 2022 tidak berdepan masalah besar ketika beraksi di pusingan kedua. Mereka menundukkan gandingan dari Scotland, Christopher Grimley-Matthew Grimley, dengan keputusan straight set 21-15, 21-16. Perlawanan itu hanya mengambil masa 33 minit berlangsung di Adidas Arena, Paris. Keputusan itu menegaskan status mereka sebagai antara pasangan pilihan utama untuk terus mara jauh dalam kejohanan kali ini.
Sementara itu, pasangan muda negara, Roy King-Arif, menampilkan aksi penuh bersemangat apabila mencipta kejutan besar. Mereka berjaya menyingkirkan gandingan pilihan dari Thailand, Kittinupong Kedren-Dechapol Puavaranukroh, yang kini menghuni ranking ke-12 dunia. Roy King-Arif menutup permainan dengan kemenangan bergaya 21-13, 21-17, sekali gus menandakan bahawa generasi baharu badminton negara sudah mula menyaingi pasangan bertaraf dunia.
Pertembungan dua wakil negara ini dilihat sebagai petanda positif bahawa badminton Malaysia masih berupaya menghasilkan impak besar di pentas tertinggi. Sekurang-kurangnya satu pasangan akan mara ke suku akhir, sekali gus menghidupkan harapan untuk melihat Malaysia kembali menggenggam gelaran juara dunia selepas kali terakhir dimiliki Aaron-Wooi Yik.
Selain kejayaan dalam beregu lelaki, skuad badminton negara turut menerima suntikan semangat daripada kategori beregu campuran. Aksi pusingan kedua menyaksikan dua wakil negara turut melangkah ke pusingan ketiga, dan mereka juga akan berentap sesama sendiri bagi menentukan slot ke suku akhir.
Gandingan Hoo Pang Ron-Cheng Su Yin terlebih dahulu mara selepas menyingkirkan pasangan Jerman, Malik Bourakkadi-Leona Michalski. Perlawanan tiga set itu dimenangi dengan keputusan 21-10, 18-21, 21-12. Manakala pasangan lebih berpengalaman, Goh Soon Huat-Shevon Lai, turut tidak mengecewakan apabila menewaskan wakil Thailand, Pakkapon Teeraratsakul-Phataimas Muenwong, dengan keputusan 21-19, 21-15.
Kejayaan ini memberi makna besar buat badminton negara kerana bukan sahaja ada kepastian wakil Malaysia di suku akhir beregu lelaki, malah beregu campuran juga sudah mengesahkan satu slot. Situasi ini memperlihatkan kesinambungan positif antara generasi lama dan baharu, dengan muka muda seperti Roy King-Arif dan Pang Ron-Cheng Su Yin semakin menyerlah.
Lebih menarik, perkembangan ini juga memberi kelegaan kepada peminat yang sekian lama menaruh harapan pada pasangan utama Aaron-Wooi Yik. Kemunculan bakat baharu yang mampu menyaingi lawan bertaraf dunia sedikit sebanyak meringankan beban sandaran yang dipikul oleh juara dunia itu. Ia juga membuka lembaran baru untuk masa depan badminton Malaysia yang lebih seimbang dari segi kekuatan barisan pemain.