Kejohanan Badminton Dunia BWF 2025 yang sedang berlangsung di Perancis memasuki hari ketiga dengan menyajikan perlawanan yang penuh dengan debaran buat penyokong badminton tanah air. Pasangan muda negara, Arif Junaidi-Yap Roy King, turun ke gelanggang dengan penuh semangat apabila mereka berdepan cabaran gandingan dari Thailand, Kittinupon Kedren bersama Dechapol Puavaranukroh pada aksi pusingan 32. Perlawanan ini menjadi tumpuan kerana ia bukan sahaja menguji kemampuan mental dan fizikal, malah turut memperlihatkan potensi beregu muda Malaysia di pentas dunia.
Sejak mula permainan, Arif dan Roy King memperlihatkan keyakinan yang tinggi. Mereka berjaya mendominasi set pertama dengan corak permainan yang kemas, pantas dan teratur. Serangan demi serangan yang dilancarkan nyata sukar ditampung oleh lawan dari Thailand. Hasilnya, mereka menutup set pembukaan dengan kemenangan meyakinkan, 21-13. Kemenangan set pertama itu sekali gus memberi suntikan moral buat beregu muda negara untuk mengekalkan momentum.
Namun, set kedua menyaksikan perubahan taktikal yang ketara daripada pihak lawan. Kittinupon dan Dechapol mula menukar rentak permainan dengan lebih agresif serta menggunakan variasi pukulan yang lebih berkesan. Beberapa kali Arif dan Roy King kelihatan terperangkap dengan corak permainan lawan, khususnya dalam pertukaran bola yang panjang. Beregu negara dipaksa bekerja lebih keras dalam setiap rally, dan keadaan ini menguji ketahanan mental serta fokus mereka.
Meskipun berada dalam keadaan tertekan, pasangan negara itu tetap tidak mudah menyerah. Mereka kembali memperkemas strategi, menukar rentak kepada lebih berhati-hati, sambil mengurangkan kesilapan sendiri yang hampir memberi ruang kepada lawan untuk bangkit. Dalam beberapa mata penamat yang kritikal, Arif dan Roy King menunjukkan kematangan luar biasa apabila berjaya mengawal situasi dengan tenang. Aksi konsisten mereka akhirnya memastikan kemenangan 21-17 pada set kedua, sekaligus menamatkan perlawanan dengan keputusan straight set.
Kemenangan ini bukan sahaja memberi laluan kepada Arif Junaidi-Yap Roy King untuk mara ke pusingan seterusnya, malah ia menambah keyakinan mereka dalam menghadapi cabaran yang lebih besar. Prestasi cemerlang yang dipamerkan membuktikan bahawa pasangan muda ini mempunyai potensi untuk menjadi antara gandingan beregu utama Malaysia pada masa depan. Pencapaian tersebut juga pasti memberi kegembiraan buat peminat badminton tanah air yang sentiasa mengharapkan kelahiran jaguh baharu di pentas antarabangsa.
Secara keseluruhannya, pertemuan antara beregu Malaysia dan Thailand ini menggambarkan betapa pentingnya aspek ketahanan mental dan keupayaan menyesuaikan diri dengan perubahan rentak permainan. Jika set pertama dikuasai dengan penuh yakin, set kedua pula menjadi ujian yang benar-benar menguji daya juang dan disiplin mereka. Berbekalkan semangat dan fokus yang tidak mudah luntur, Arif dan Roy King akhirnya berjaya memastikan kemenangan mutlak yang memberi makna besar kepada perjalanan mereka dalam kejohanan dunia ini.