Bola sepak India kembali menjadi perhatian dunia selepas Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) dan Konfederasi Bolasepak Asia (AFC) dilaporkan telah menghantar surat rasmi kepada Persekutuan Bolasepak India (AIFF). Surat itu menuntut penyelesaian segera terhadap isu berkaitan perlembagaan badan induk bola sepak negara berkenaan.
Menurut laporan media tempatan, langkah itu diambil selepas FIFA dan AFC menyuarakan kebimbangan terhadap kelewatan memuktamadkan perlembagaan AIFF yang sudah berlarutan sejak bertahun-tahun. Tarikh akhir diberikan sehingga 30 Oktober depan bagi pihak AIFF memberikan jawapan konkrit tentang hala tuju perlembagaan yang masih belum dimuktamadkan. Jika gagal, India berdepan risiko besar digantung daripada semua pertandingan antarabangsa, sekali gus memberi kesan buruk kepada pembangunan bola sepak di negara itu.
Perkara ini tidaklah asing kerana pada Ogos 2022, FIFA pernah menggantung India buat kali pertama dalam sejarah selepas Mahkamah Agung India melantik jawatankuasa pentadbir untuk menguruskan AIFF. Ketika itu, FIFA menegaskan pengaruh pihak ketiga adalah punca penggantungan, memandangkan peraturan badan induk dunia jelas melarang sebarang campur tangan luar dalam pentadbiran persatuan kebangsaan.
Kini, isu yang berlanjutan sejak 2017 kembali menghantui bola sepak India. Perlembagaan AIFF masih berada di bawah penelitian Mahkamah Agung India tanpa sebarang keputusan tuntas. Keadaan ini menimbulkan persoalan sama ada pihak berkaitan benar-benar serius dalam menyelesaikan perkara tersebut atau masih dibelenggu kepentingan tertentu.
Jika penggantungan benar-benar berlaku, kesannya sangat besar. Pasukan kebangsaan lelaki dan wanita India akan dilarang beraksi di kejohanan antarabangsa. Kelab-kelab India juga tidak dibenarkan beraksi dalam saingan Asia anjuran AFC. Ini tentunya memberi kesan langsung terhadap karier pemain dan jurulatih tempatan, selain menghambat peluang India untuk memperbaiki reputasi di pentas bola sepak dunia.
FIFA menegaskan prinsip mereka jelas iaitu autonomi persatuan kebangsaan mesti dihormati. Oleh itu, AIFF diberi peluang untuk segera menyelesaikan isu perlembagaan dengan syarat ia mematuhi piawaian antarabangsa. Surat rasmi daripada FIFA dan AFC itu sebenarnya bukan sahaja amaran tetapi juga peluang terakhir untuk AIFF menunjukkan komitmen mereka terhadap prinsip tadbir urus bola sepak.
Seandainya India gagal mematuhi tarikh akhir, tindakan penggantungan adalah sesuatu yang tidak dapat dielakkan. Keputusan sebegitu bukan sahaja memalukan tetapi juga bakal melemahkan keyakinan penyokong terhadap AIFF. Malah, reputasi bola sepak India di mata dunia akan terus tercalar.