Beregu lelaki negara, Man Wei Chong dan Tee Kai Wun, terus membuktikan kemampuan mereka di pentas antarabangsa apabila melakar kemenangan penuh dramatik pada Kejohanan Dunia di Adidas Arena awal pagi tadi. Pasangan muda negara itu berjaya menyingkirkan wakil tuan rumah, Christo Popov dan Toma Junior Popov, selepas pertarungan yang berlangsung selama 65 minit.
Dalam aksi yang mendebarkan, Wei Chong-Kai Wun terpaksa mengerah segala kudrat untuk menamatkan perlawanan dalam tiga set. Mereka bermula dengan cemerlang apabila menang 21-15 di set pertama, namun hilang rentak di set kedua apabila dihukum dengan keputusan 13-21. Di set penentuan, semangat juang pasangan negara kembali terserlah apabila bangkit menundukkan lawan dengan mata 21-19, sekali gus mengesahkan slot ke pusingan ketiga.
Wei Chong dalam reaksinya mengakui betapa sukarnya perlawanan tersebut. Beliau menyifatkan kelebihan sokongan penonton kepada pasangan adik-beradik Perancis itu memberi tekanan tambahan, terutama ketika mereka ketinggalan 11-16 pada set penentuan. Namun, katanya, ketenangan serta fokus menjadi kunci untuk bangkit merebut kemenangan.
“Lawan bermain dengan baik kerana mereka beraksi di tempat sendiri. Kesilapan kami ialah memberi mereka ruang untuk lebih yakin, khususnya di set kedua apabila kami banyak melakukan kesalahan mudah. Itu memberi mereka semangat. Mereka juga bertahan dengan baik dan melancarkan serangan berkesan. Tetapi apa yang penting bagi saya bukan keputusan semata-mata, sebaliknya mutu persembahan kami,” katanya.
Sementara itu, Kai Wun menegaskan status mereka sebagai beregu pilihan bukanlah tekanan, sebaliknya satu motivasi untuk terus bekerja keras memperbaiki prestasi. Bagi beliau, setiap perlawanan di pentas dunia menjadi peluang untuk menimba pengalaman berharga.
Kemenangan ke atas Popov bersaudara itu melanjutkan rekod positif pasangan Malaysia Masters tersebut. Kini berada di ranking ketujuh dunia, Wei Chong-Kai Wun mencatat kemenangan ketiga berturut-turut menentang pasangan ranking ke-19 dunia itu. Kali terakhir mereka bertemu ialah pada suku akhir Terbuka Malaysia, di mana gandingan negara turut mencatat kemenangan.
Kejayaan mengatasi wakil Perancis di laman sendiri memberi mesej jelas bahawa pasangan Malaysia ini mempunyai misi besar di Paris. Lebih daripada sekadar mara ke pusingan ketiga, mereka kini dilihat berpotensi mencipta sejarah dan meraih pingat pertama di Kejohanan Dunia.
Menanti mereka seterusnya ialah pasangan England, Ben Lane-Sean Vendy. Gandingan Eropah itu layak selepas menundukkan wakil Korea Selatan, Kim Gi Jung-Kim Sa Rang dengan keputusan straight set 21-18, 21-16. Pertembungan menentang pasangan England dijangka sengit, tetapi rekod dan semangat juang semasa menunjukkan Wei Chong-Kai Wun mampu melangkah lebih jauh.
Dengan pencapaian semasa, pasangan negara ini semakin dilihat sebagai antara harapan utama Malaysia untuk membawa pulang pingat berprestij dari kejohanan dunia. Momentum kemenangan yang konsisten juga menambah keyakinan peminat badminton tanah air bahawa mereka benar-benar sudah bersedia menulis sejarah baharu di gelanggang antarabangsa.