Harapan penyokong badminton Malaysia untuk menyaksikan kebangkitan perseorangan lelaki utama negara, Lee Zii Jia, di pentas antarabangsa musnah apabila pemain itu gagal mara jauh pada Kejohanan Badminton Dunia BWF 2025. Turun dengan penuh harapan selepas berehat panjang akibat kecederaan, penampilan semula Zii Jia akhirnya tidak menjadi seperti yang diharapkan.
Dalam perlawanan penting menentang wakil Korea Selatan, Jeon Hyeok Jin, Zii Jia mempamerkan semangat juang pada set pertama. Bagaimanapun, aksi itu belum cukup untuk memastikan kemenangan. Zii Jia tewas dengan keputusan 17-21, sekali gus memberikan tekanan besar kepadanya untuk bangkit di set kedua. Walau mencuba mencari rentak permainan terbaik, langkah itu tidak berhasil. Pada set kedua, rentak Zii Jia semakin hilang, lalu menyerah mudah dengan keputusan 11-21.
Kekalahan ini memberi tamparan hebat kepada penyokong Malaysia yang meletakkan harapan tinggi terhadap kebangkitan semula pemain itu selepas tempoh panjang direhatkan akibat kecederaan. Sebelum kejohanan, ramai peminat percaya bahawa Zii Jia mampu mencipta kejutan dengan menampilkan corak permainan agresif yang pernah menjadikan beliau antara pemain digeruni di peringkat dunia.
Namun, aksi di gelanggang nyata tidak berpihak kepadanya. Pada set pertama, Zii Jia masih mampu menyaingi kepantasan dan strategi permainan lawan. Beberapa kali dia berjaya mencuri mata penting, namun kelebihan pengalaman dan ketenangan Jeon Hyeok Jin jelas memberi kelebihan. Momentum lawan dari Korea itu sukar digugat, dan perlawanan berakhir dengan kekalahan tipis buat wakil Malaysia.
Masuk set kedua, kelemahan ketara mula terpamer. Ketiadaan daya tahan dan kekuatan fizikal jelas kelihatan apabila Zii Jia seakan tidak mampu menyamai tempo lawan. Set berlangsung singkat apabila Hyeok Jin mengawal hampir keseluruhan permainan. Akhirnya, Zii Jia menamatkan perlawanan dengan kekalahan mudah 11-21. Ia menjadi detik mengecewakan buat semua penyokong yang mengharapkan keputusan berbeza.
Kekalahan ini sekali lagi menimbulkan persoalan tentang tahap kecergasan serta kesediaan mental Zii Jia untuk kembali ke pentas besar. Selepas lama direhatkan, beliau dijangka mengambil sedikit masa untuk kembali mendapatkan keyakinan. Namun, keputusan di Kejohanan Dunia ini pasti memberi tekanan tambahan, bukan sahaja kepada dirinya, malah kepada pengurusan yang mendukung kariernya.